高中地理教材在第一章第一节中叙述天体概念时，首先列举了恒星、星云、行星、流星、彗星、卫星和星际物质等，然后指出它们统称为天体，是宇宙间物质的存在形式。可到底什么是天体呢？这仍然是一个很模糊的概念。应该如何去让学生理解和把握好天体的概念呢？
在《地理学词典》中有这样的解释：天体即在天空中被观测到的存在于地球大气以外的物体，如恒星、行星、卫星、彗星、流星、星云和星系等，总称“天体”；地球，作为一个整体，也是一个天体；人造物体从地球上被发射到外层空间，就成为人造天体；流星体坠落在地面上，就成为地球上的物体。这里对星际物质是否是天体则避而不提。可在金祖孟教授编著的《地球概论》中明确指出星际物质属于天体。
综上所述，为了更好地理解这一概念，笔者认为应从天体的两大类别，即自然天体和人造天体来区别掌握。
自然天体即在天空中被观测到的存在于地球大气之外的物体（地球及其大气也是一个天体）。自然天体又可分为两类：一类是宏观天体，这类天体前面可以加上数量词来修饰，如九大行星是九个天体，太阳是一个天体；另一类是微观天体，如星际空间的尘埃和气体等星际物质、宇宙射线等，这些可以统称为天体物质。
人造天体，如人造卫星、宇宙飞船、太空实验室等，它们是在地球上人造的，它们成为天体的前提条件就是要能克服地球的引力，在天空中自由地按自己的轨道运行，否则就不是人造天体。这样我们就可以将在天空飞行的飞机排除在人造天体之外了，而在太空中飞行的航天飞机则是人造天体，但航天飞机等一旦回到地球上就是地球上的物体，就不能称之为人造天体。
参考资料： 王朝知道
