红豆寄相思，自古今来流传了许多佳话，唐朝著名的诗人王维的《相思》“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”。这首五言绝句，借物抒情，使红豆成为最负盛名的相思豆，红豆树也被人们称为相思树。
红豆树开花的时间为4月~5月，花为两性，9月~10月扁平的夹果才能成熟，质地为革质为木质，近圆形，没有中果皮，豆荚内含有1~2粒鲜红光亮、艳丽动人的种子，他就是“相思豆”的红豆。红豆树开花和结果没有一定规律，有的树要几十年才开花一次，开花后不一定结果，因此他成为稀有珍品。
相传有一位美丽的姑娘，为盼望寻找幸福泉而出走的伴侣，每天在山坡上遥望远方哭泣，泪珠洒到树枝上便长出一颗颗纯红色“心中有心”的红豆豆，人们把这种红豆叫做相思豆，当亲人朋友远行离家时总要给亲人带上一颗相思豆，以此寄托相互的思念，相爱的情人也把相思豆当作爱情的信物相互赠送。
红豆种类很多，根据颜色和形状的不同，大致可分为三类：第一类颜色橘红，直径约一厘米，形状椭圆，俗称云南红豆；第二类颜色鲜红，有光泽，形状类似心形，其中部还有一颗心形，俗称“心中有心”，学名“海红豆”，俗称：相思豆、红豆；第三类颜色鲜红，形状如绿豆，三分之二红，三分之一黑，上下有小白点，学名鸡母猪，俗称红豆、相思豆。
红豆，又称相思豆，质地坚硬、色艳如血、形似跳动的心脏，红而发亮，不蛀不腐，色泽晶莹、永不褪色。更为奇妙的是红豆的红色由边缘向内部逐步加深，最里面又有一个心形曲线围住最深红的部分，真是一心套一心，心心相印！……难怪就连王维也作诗赞道：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，把红豆当成爱的象征。
真正的相思豆呈心形，沿着外形边缘内侧有一条较浅色的心型纹路，被称‘心心相映'而成名；相思豆天生颜色鲜红，带有美丽的光泽，象征着‘纯真爱情'；种子经久不腐、不烂、不破、不碎，被称为‘天长地久、坚贞不变'。它生长于高高的悬崖，吸取天地之灵气，是天地精结神妙之心，在我国也仅有云南、海南等地的极少数区域有此类纯正的相思豆。而长江以南其它地区的相思豆，或许由于气候的原因，不仅粒子较小，而且还带着黑嘴。这种带着黑嘴的相思豆，被俗称为“情人的眼泪”。
