一、什么是Linux
Linux的官方定义：“Linux是一种UNIX操作系统的克隆，它（的内核）由Linus Torvalds以及网络上组织松散的黑客队伍一起从零开始编写而成。Linux的目标是保持和POSIX的兼容。”
其实严格的讲，Linux并不是一个操作系统，它只是操作系统的一个内核（Kernel），Linux的全称应当是GNU/Linux，这才算是真正意义上的Linux系统。
全面的说法,Linux是Unix克隆(Unix clone)或Unix风格(Unix alike)的操作系统(OS),在原代码级上兼容绝大部分Unix标准(指的是IEEE POSIX,System V,BSD),是一个支持多用户, 多进程,多线程,实时性较好的功能强大而稳定的操作系统.它可以运行在多种硬件平台上,可以说Linux是目前运行硬件平台最多的操作系统。
说这么多，记住一句话：Linux是一个类UNIX的操作系统。
注释：
POSIX： 可移植操作系统接口
GNU： 自由软件
GPL： GNU通用公共许可证
二、Linux的起源
UNIX系统产生后，引起了Minix（迷你UNIX系统）之父Andrew.Tanenbaum的强烈兴趣，于是他开发了Minix。1991年10月，Linux之父芬兰赫尔辛基大学的学生Linus.Torvalds在Minix系统开发了大约一万行的代码，同时，将其发布到Comps.OS.Minix论坛上供大家下载，后来在众多骇客的开发下，终于于1994年03月14日发布了Linux 1.0版。此后，各种版本开始流行起来，1999年发布Linux中文版本。
Linux的发展过程：UNIX→Minix→Linux
Linux与UNIX的关系：如官方网站定义的一样，Linux是UNIX的克隆。
记住：Linux之父是芬兰赫尔辛基大学的学生Linus.Torvalds。
三、Linux的版本
Linux的版本分为两种：内核版本（Kernel）和发行套件版(Distribution)版本。
（一） 内核版本：
Kernel是至今仍然是由Linus领导下的Linux开发小组发行的内核版本号。
Kernel版本号由3个数字组成：r.x.y
r:目前发布的Kernel主版本
x:偶数则为稳定版本；奇数则为测试版本或叫开发中的版本
y:错误修补的次数
例：x为偶数的版本表明这是一个可以使用的稳定版本，如：2.4.4；
x为奇数的版本一般加入了一些新的内容，不一定稳定，是测试版本，如2.1.111
内核版本发展史：1.0→2.0→2.2→2.4→2.6
想要了解更多Kernel相关的知识请访问：获取最新的内核信息。
（二）、Linux发行版本：
Linux简单的说只是一个“核心（Kernel）”，但只有核心而没有其它的软件的帮助，还是无法成为一个完整的操作系统。在Linux加入GNU并遵循公共版权许可证（GPL），由于不排斥商家对自由软件作进一步开发，也不排斥在Linux上开发商业软件，因而有些公司将一些需要的软件套件装载到Linux核心程序中，并且以光盘发行，并收取少量的服务费用，这种光盘即被称为“distribution”或是中文所谓的“完整安装套件”。当然，由于是基于GNU GPL的授权模式，各家公司所发行的光盘套件可以网络上自由下载。Linux的发展公司比较有名的有Red Hat,OpenLinux,Mandrake,Debian,SuSe,等。发行套件的版本是由各个商家自己决定的，与内核版本独立。
各公司发布的Linux光盘内容其实都差不多，只是里面的所用的各种套件可能不完全相同。下面列出几个主要的Linux发行商网址：
Red Hat：
Mandrake： ／
Slackware:
SuSE:
OpenLinux:
Debian:
Linpus:
汉化较为有名的属CLE这个套件发行：
CLE:
更多的发行版本请访问：
(三)初学者如何选择Linux发行版？
对于初学者如何选择Linux发行版呢？linuxsir.org的管理员北南南北大哥是这样建议把握如下几点：
1、发行版本官方是否有长远的发展规划，是不是今天开业了，明天就要关门？这一点相当重要；
2、 是否有软件升级源，软件能否及时更新，比如安全补丁，升级支持是否完备。
3、 发行版本官方是否有完整的文档和技术支持。
如果想系统的学些东西，那么就选择主流的发行版。
四、Linux的发展前景
目前支持Linux的软、硬件产品越来越多，而且日渐成熟的技术实力和被人认可的成功案例，使得人们越来越关注Linux。再加上政府的大力扶持，相信Linux会有广阔的发展前景。不过对于目前国内Linux相关的专业人才是最大的缺口。
