小龙虾也称克氏原螯虾，是日本人培育出来的，目的是用来处理城市污水，用于吸收污水中的重金属元素。
我国于上世纪三四十年代从日本、澳洲引进。开始在江苏省南京市以及郊县繁衍。
小龙虾的生存能力非常强，即便在肮脏的阴沟里，或者轻度污染的工业废水里，也能顽强生存。
铅、汞这类重金属进入小龙虾体内后，无法被排泄掉，就会逐渐积累。所以，小龙虾的肠道、鳃都容易含重金属、寄生虫和细菌。
重金属会影响儿童的生长发育，特别对儿童智力发育造成不良影响，部分重金属可在脑部及内脏器官中残留，对肝、肾等造成永久性伤害；如果人体经常食用重金属超标的食物，还会出现血液病、神经系统疾病等慢性病，严重者可导致急性肾功能衰竭等疾病危及生命。
此外，小龙虾可以作为肺吸虫的中间宿主，食用后可能感染肺吸虫病，轻者咳嗽、胸痛、咯血，严重的有可能发生癫痫或偏瘫，甚至导致死亡。
