适当饮酒对身体有益，无限量饮酒则其害无穷。我们可以从以下几个方面来看。
1.酒精具有药物和食品两方面的功能，因而在一定的范围内饮用有利于健康，但过量且长期饮用则可产生种种并发症。为此，如何确定饮酒的有害量和有益量，应从肝脏对酒精的处理能力和流行病学的调查来考虑。
死亡率是一种最明确的指标，以饮酒量为横轴，死亡率为纵轴，描绘出来的死亡率曲线表明，少量饮酒群和中等量饮酒群的死亡率低；非饮酒群和大量饮酒群死亡率高，从而形成“U"形死亡率曲线。其中非饮酒群的心脏病死亡率高，大量饮酒群的癌症死亡率高，这种倾向在50～70岁的中老年人中尤为明显。
各种报告对饮酒量的划分略有差异：将饮酒量换算成纯酒精量，少量饮酒为日平均12～24毫升；中等量饮酒为日平均13～42毫升或25～60毫升；大量饮酒为日平均43～73毫升。据估计，每千克体重每小时肝脏可处理酒精0.125毫升（100毫克）。根据肝脏对酒精的处理能力和流行病学调查得出的饮酒有害量和饮酒有益量综合考虑，与健康有关的饮酒水平是：每日饮酒相当于纯酒精量50毫升为安全水平；100毫升为有害水平；150毫升为危险水平。
2.有些长期饮酒者，一到50来岁说话就颠三倒四，手脚震颤，走路不稳，智力明显减退，这很可能就是患上了韦尼克脑病。韦尼克脑病是由长期饮酒而引起的脑、神经系统损害，由于1887年韦尼克医生首先报道了这种病，因而定名为韦尼克脑病。
此病约占酒精中毒者的3%，据在重庆和湖北襄阳的调查，此病在人群中的患病率为4.85%o～6.61%o，1986年比1982年增加了30倍。随着嗜酒者的增加，近年来患病率又有所增长。
近年来的研究已经显示，长期饮酒的人，除周期性酒精中毒，损害脑神经之外，还有慢性蓄积，引起肝脏肿大，代谢障碍，中间代谢产物—丙酮酸等在血液中堆积，特别易造成维生素B1缺乏，因而可导致脑神经组织的损害，由此而引起一系列综合征：精神异常、智力低下、记忆力减退、手指鼻不准、走路不稳等。
该病治疗的关键是严格戒酒，服用大剂量维生素B可望使病情缓解。
3.美国一个研究小组曾指出：长期酗酒是引起男子骨质疏松的一种易被忽视的原因。该小组对96名男性酗酒者进行长骨X线检查，其中45例有广泛的骨质丢失迹象。在呈现严重骨质丢失患者中，有1/3的患者年龄在45岁以下。他们另对12名慢性酒精中毒病人做了骨组织活检，结果均证实为有骨质疏松症。
有关专家认为，饮酒过度所引起的营养不良和吸收障碍，均能影响骨质形成和骨矿质化减少。日久可导致骨质疏松症。
4.空军沈阳医院骨科几年来对手术治疗的100多名股骨头坏死病人进行研究，发现因酒精中毒所引起的约占8％，占成人股骨头坏死的30％以上。
成人因酒精中毒引起的股骨头坏死有以下临床表现：①曾有长期大量饮酒史，一般每日饮酒量在150毫升以上纯酒精。②早期衰老、面目憔悴、消瘦、发痴、嗜睡。③单侧髋关节疼痛、跛行，关节功能明显受限。④因长期饮酒，心、肝功能有不同程度损害。⑤X线片显示股骨头损坏，或局部骨质严重塌陷。
5.美国、以色列科学家研究发现，饮酒过多会导致肿瘤恶化，而且酗酒者患癌症的几率是普通人的2倍。
6.长期饮酒，特别是饮烈性酒可引起血压升高，随着饮酒量增多，高血压的发病率也相应增多，饮酒可使原有高血压的病人发生脑部出血性中风，且多数病情较重，急性期死亡率极高。
长期大量饮酒也可使缺血性中风危险性增加20％～30％，因为饮酒不仅会使血压升高，也会使血黏度增高，红细胞柔韧性降低，血小板聚集性增加，从而易形成血栓。饮酒后还可影响脑循环自动调节，导致脑血流量降低，血流缓慢易发生血栓，促进脑梗死发生。
此外，饮酒可影响心脏健康，增加心脏负担，加重心肌缺血，诱发心肌梗死、心律失常，并由此而出现脑血栓。
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