伽利略·凡山佐
伽利略是意大利著名的物理学家和天文学家，1581年入比萨大学学医，历任比萨大学、帕多瓦大学教授。他通过实验，推翻了向来被奉为权威的亚士多德关于“物体落下的速度和重量成比例”的学说，建立了落体定律，成为近代物理学的创始人。但是，伽利略年轻时曾一度想当修道士，这位科学天才差一点儿被埋没在修道院里，而帮助伽利略及时改变这个错误主意的，就是他的父亲凡山佐。
凡山佐生活在16世纪上半叶，那时欧洲正处在宗教统治的最黑暗时期，是上帝的天下。在那里科学知识受到轻视，人的个性受到压制，聪明才智受到禁锢。尽管凡山佐是一位出色的琵琶演奏家和作曲家，但他没办法以此为生，只得开一个小店，维持贫寒的生活。凡山佐的儿子伽利略，从小天真活泼，但做起事来非常认真，每逢遇到新鲜事都要问一个“为什么”，尽管常常问得爸爸张口结舌，但爸爸还是喜欢儿子的这种个性。有一年的冬天，天上下着鹅毛大雪，凡山佐带着儿子伽利略去朋友家做客。小伽利略非常高兴，饶有兴趣地望着漫天飞舞的雪花，忽然问凡山佐：“爸爸，为什么春秋下雨，冬天下雪呢？”“冬天气候寒冷，雨遇冷结成雪花才落下来呀。”“雨水没有颜色，而雪花是洁白的，这又是为什么呢？”爸爸凡山佐被问住了。
凡山佐认为，像伽利略这样思想活跃的孩子，以后是不会长期甘受宗教教条束缚的。于是，当年幼的伽利略在学校受到宗教的诱惑，决心当一名修道士的时候，凡山佐便及时地把伽利略从修道院带出，经过耐心说服，终于使伽利加放弃了当修道士的想法，考入了比萨大学医学院。在大学里，伽利略结识了一些数学家和物理学家，激发了他对科学的浓厚兴趣，从此改学数学和物理学，并且很快显露出他那非凡的天赋。由于成绩优异，伽利略毕业后即被比萨大学聘为数学教授，从此他便以惊人的毅力和热情投入到科学研究之中。尽管教会强迫他放弃自己的学说，还把他投入监狱，但是丝毫没有动摇伽利略对科学的坚定信念。他继续进行科学研究。
伽利略曾感慨城说：“我能走上这条充满光明的道路，道德应该感谢我的父亲！”
