鸱夷子皮事奉田成子.田成子离开齐国,逃往燕国,鸱夷子皮背着出关的符牒跟随着.到了望邑,子皮说:"您难道没听说过干枯湖沼的蛇吗 湖沼干枯,蛇准备迁移.有条小蛇对大蛇说:'您走在前面,我跟在后面,人们会认为这只不过是过路的蛇,必然有人杀死您.不如相互衔着,您背着我走,人们会把我看作神君.'于是相互衔嘴,背着穿过大路.人们都躲开它们,说它们是神君.现在您美而我丑.把您作为我的上客,人们会把我看成千乘小国的君主;把您作为我的使者,人们会把我看成万乘大国的卿相.您不如做我的近侍,人们就会把我看成是万乘大国的君主."田成子因此背着符牒跟随在后.到了客店,客店主人非常恭敬地招待了他们,并献上了酒肉.
那年夏季，久旱不雨。严重的缺水使庄稼地裂开一道道又宽又深的口子，不少的池沼也干涸了。原来栖息在水沼中的一些虫、鱼、蟹、蛙，能够搬迁的都搬走了。最后还剩下两条花蛇。它们眼看着池沼边的杂草全部枯槁，也准备另找一处安身之地。
临行之前，那小蛇对大蛇说：“你身强力壮走得快。如果你在前面走，我在后面跟，这样目标太大。人们一看到蛇在行动，肯定会来捕杀。你走在我的前面，必然先遭祸殃。因此，我们应该换一种方式。你最好背着我走。因为人们从来没有见过哪一类蛇是这种模样，也从来没有看到哪一条蛇像这样行走，所以一定会起疑心。如果他们把我当成一位神君，对我们敬而远之，我们不是可以蒙混过关，安全抵达目的地了吗？”
大蛇觉得小蛇的话有道理，于是背起小蛇穿过大路，扬长而去。见到这两条蛇上下重叠着蜿蜒游走的人都很恐惧，谁也不敢靠近它们。这些人回去以后，一个个绘影绘声地向旁人描述自己所见到的情景，并煞有介事地说：“刚才我看见蛇神了。”
这则寓言启迪人们，要善于识别变化多端的诡计，我们看问题不能只看表面现象，而要透过现象去分析和把握事物的本质。
蛇，在自喻为“龙的传人”之中国，享有“小龙”之美名绝非偶然，“涸泽之蛇”的故事，使我们对蛇的智慧留下了深刻的印象。如果那两条蛇象人们司空见惯那样，越过熙熙攘攘的大路，肯定会性命难保；相反它们由于采取了“相衔负我而行”的奇特形象，从而产生了“人皆避之”的效果，安全地到达了目的地（《韩非子·说林上》）。在危机面前，蛇尚能如此，作为万物之灵中的精英——企业的管理者，你从中得到什么启迪呢？
这则故事告知我们，事物的外在形象同它的内涵一样重要，有时往往成为事物生存与发展的关键所在，
