有4种癌症会遗传。
与遗传关系最密切的癌症是儿童视网膜母细胞瘤，其症状是：小孩子在1—2岁时眼睛突然就看不见了。视网膜母细胞瘤，是由异常的基因决定，带有异常基因的人，80%——90%将患这类癌症。这是先天性肿瘤的一个很明显的例子。
结肠癌。这是一种多发性、家族性息肉病，长在肠子上，尤以大肠上较多，易发展为结肠癌。如果父母有这类型的结肠癌，其子女有50%的可能也会得同一种癌。但环境因素对促成这种类型结肠癌的发生也相当重要。
乳腺癌。家族中母亲或姐妹曾患有乳腺癌的妇女，其本人乳腺癌的发病机会比一般妇女高3倍。但是，不能把患乳腺癌的原因都归结于遗传，因为乳腺癌发生的原因是多因素的，包括饮食中含有太多脂肪、年龄增高、肥胖、不哺乳者、独身等。如果有的患者其家族内两三代都患有乳腺癌，就得考虑其是否有遗传性。“双侧乳腺癌的遗传性比较明显。”
胃癌、食管癌遗传性并不太明显，有的也发生过家族聚集性，主要是染色体和基因上的改变。即使有家族聚集性的人如果不接触致癌物质也不可能会得癌症。
据介绍，癌症的家族遗传现象是由染色体畸变造成的。正常人体每个细胞有46条染色体，各种致癌因子可以引起染色体畸变，使得染色体在数目和形态上均与正常细胞不同，这种染色体的畸变有时会遗传给后代，使其下一代具有患癌的可能性。
此外，具有患癌可能性的人并不一定就得癌症，只是得癌症的机会比普通人大些而已。癌症的发生决定于内因和外因，癌症体质只是具备了某种内因，如果再加上外界致癌因素，如放射线、吸烟等的作用，癌症才会发生。
家族中没有癌症史，而是突然发病，大多为外因所致，与遗传无关，不会对已经20多岁的子女产生什么影响。
一般的常规体检，能发现一些症状，但需做进一步检查、确诊。早期的癌变病症，一般能够彻底的根治。
