国旗是一个国家的象征，不同的国旗体现了各国不同的历史、文化背景，反映出特定的民族、宗教传统。因此，随着历史的变迁和民族国家的融合、分裂，国旗也呈现出一定的地区性特色，例如，北欧地区国家的国旗上，多带有十字图案；阿拉伯地区国家的国旗上常见月亮和星星；非洲地区常用红、黄、绿及黑等颜色的国旗。可能是历史巧合，欧洲大陆国家的国旗中三色旗居多；三色旗中，使用红、白、蓝三种颜色的占多数。
谈到欧洲国家的三色旗，人们自然就会想到法国的红、白、蓝三色旗，这可能与法兰西文化的影响力有关。众所周知，红、白、蓝三色代表自由、平等与博爱，是资产阶级革命的旗帜。1789年7月14日，法国大革命时期国民军司令拉法艾特在巴黎市的代表颜色———蓝色与红色之间，加上象征法国王室的白色，作为国民军的帽徽，著名的三色旗由此诞生。国旗上从靠近旗杆那边起依次为蓝、白、红三色长方竖条，宽度分别为30％、33％、37％。西欧国家中，采用红、白、蓝三色旗的，还有荷兰和卢森堡。两国的国旗上，均是由自上而下三个平行的红、白、蓝长方形组成，惟一的区别是蓝色的深浅不一。1568年，荷兰人挥舞橙、白、蓝三色旗，反抗西班牙的殖民统治，后来为了在战斗和海上航行时易于辨认，用红色取代了橙色。历史上，卢森堡与荷兰曾经共组联邦。卢森堡独立后，正式将国旗改为红、白、浅蓝，以示与荷兰国旗的区别。
就地域而言，欧洲大陆上，国旗采用红、白、蓝三色最多的，要属中、东欧国家。这是因为，红、白、蓝是代表斯拉夫民族的颜色，所以，主体民族属于泛斯拉夫族的国家，像俄罗斯、捷克、斯洛伐克、南斯拉夫联盟共和国、克罗地亚、斯洛文尼亚等国的国旗均是以红、白、蓝三色为主，它们之间的差异只是色块排列方式的不同，有的只是同样的三色旗底儿上添加了不同的国徽。历史上，这些民族国家几经联合、分裂，其国旗也随之更改。俄罗斯的国旗为长方形，由三个平行相等的长方形组成，自上而下颜色分别为白、蓝、红。捷克共和国国旗与俄罗斯的国旗相同，但其排列为靠旗杆一边的三角形为蓝色，旗地右上方为白色，下方为红色。捷克族和斯洛伐克同属斯拉夫族，捷克人的故乡是古老的波西米亚王国，这个王国的颜色为红、白两色，而蓝色则来自原来的摩拉维亚和斯洛伐克两省徽章的颜色。东欧剧变后，1993年，捷克和斯洛伐克正式分家，各自成立独立主权实体。捷克继续沿用原有的三色旗为国旗。斯洛伐克则采用自上而下白、蓝、红三色等分的长方形国旗，旗地中间偏左绘有斯洛伐克的国徽。三色旗也是南斯拉夫人民反抗殖民统治的旗帜。1804年，塞尔维亚地区的南斯拉夫人高举三色旗发动了反对土耳其的起义，1918年12月建立“塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚王国”时，正式采用三色旗为国旗。1991年，前南解体后，塞尔维亚和黑山共和国成立南斯拉夫联盟共和国，沿用了1918年的三色旗，蓝、白、红三种颜色自上而下平均排列，各占旗面的1/3。斯洛文尼亚国旗自上而下为白、蓝、红三色长方形，克罗地亚国旗则自上而下为红、白、蓝三色，两国国旗上均绘有各自的国徽。
