额肯呼都格是一口水井的地理符号，原本在沙枣树、刺码子墩辉映下的光明嘎查的卵石沟。慢慢地，随着自来水的涌入，便被人们渐渐遗忘，但额肯呼都格却被这座小城叫成了名字，且越叫越亮，越叫越响。
因为，那是风中的吟颂。在七月的戈壁滩，那是牧人心中的圣地，是羊群饮水的天堂，是清澈 的水花打湿梦的地方。
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没有马山井黄亮黄亮的沙子，就显示不出额肯呼都格的丰腴和柔情。在此之前只有青筋毕露的骆驼和羊书写的小径，在一望无尽的巴彦高勒滩纵横捭阖，汪洋恣肆。
只有到了驮工妻子扳着指头算好的日子，那些大膘骟驼连同汗腥和水烟袋的扑哧声才在西滩的帐蓬一遍又一遍飘过。守护在旁边的婆姨娃蛋，等待着的是热气腾腾的羔蛋子。
那时，围坐在语录塔边的人们念叨着武威的菜车，白芨芨的沙葱，还有家门上的街门楼子翻修了没有，谁家谁家的烫面油饼子烙得多香云云。
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2004年去额镇，已是另外一番风景了。街衢在铺设上下水管道，因为额巴路改道而改变了的额镇出口，环线让这座刚刚走出年轻的小镇似乎有了些成熟和丰韵，甚至不同凡响。
那时额镇街道还点缀着许多铁线网栏，金贵的白杨树似乎像大熊猫般在圈养，一水的平房向四面八方肆意铺展。而现在额镇有了小区、楼房、市场、歌厅、广场……这在十多年前简直匪夷所思，更不要谈更久远的年代了。
本埠出产的苁阳特液好生了得，进入阿盟市场不说，还走州过县，硬是让一些老牌子的烧酒感到不安。还有长山的西窑香煤也成了气候，建成了阿右旗人扬眉吐气的工业园区；嘎休塔塔的铁矿石正以与时俱进的速度流向嘉峪关尽头的酒钢。
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怀念额肯呼都格，就是怀念那段憨厚的历史，也怀念自己。
一条十字街一座语录塔便凝聚了这片戈壁草原所有的魂魄和精神。
不知道旅游，走趟河西堡金川，就算开了眼界。
还惦记龙首山那边的河西走廊……
现在阿右旗人有马山井旅游度假村，有海森础鲁，红墩子大峡谷的梦幻般神奇，还有巴丹吉林沙漠游的惊心动魄。
额双、额山、额巴、额周等黑色路面的拉通，让额镇人民一遍又一遍感受快捷和迅速，早上起身喝了茶，中午就在巴音街上转悠了。
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东大山的日出永远新鲜且灿烂，更叠的是沧桑和世界，而小镇在历史的轮回中愈发娇艳并充满矜持。从马山井沙窝走出的一链子又一链子驼队到从金光方向的柏油路面驰来的一辆又一辆甲壳虫、“东风驰乐”、“北京现代”，时间其实仅仅在硕大的历史空间迈出了一小步。
光明嘎查的沙河槽是那座小桥狭窄得让人误以为是微观景缩，然而却是那个年代真实而不加修饰的遗存，如今人们通过这座小桥然后上“高速”，到兰州也就是七八小时，“朝发夕至”被强力浓缩了。
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一座小镇的飞跃，失去的不仅仅是村落的斑驳和习俗，也有风声和雨声。而从蒙西飞流的电网正从几千公里以外输往这座毗领河西走廊的小镇，诠释着高压铁塔银灰色光芒的全部意义。
阿右旗旗委书记查斯太和旗长吴忠岩对笔者说：西部大开发给阿右旗带来实实在在的机遇，让我们的转移战略得以实施。2002年到2004年，经济增长速度突飞猛进，财政收入大幅增加，阿右旗几代人的梦想正在逐步变成现实。新一代领导者的气魄和实干给这块土地增添了胜算，也使这里的人民如沐春风。
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阿拉腾特布西山是我心中永远的憧憬和遗憾，因为至今我也未能一睹其神灵般飘渺的容颜。但是我却看到了东大山以西这片土地21世纪与时俱进的巨变，和老百姓心灵深处绽放的馨香和馥郁，美丽和真诚。曼德拉山岩画，镌刻在石头上的历史。我能从那些古人类的图案中试图读懂这里的神秘，读懂游牧民族当年的繁盛和不屈不挠。
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四月的风真大，可谓是沙尘暴演绎的经典。然而勤劳质朴的阿右旗人，已经对大自然的一切习以为常，无论是狼群，无论是老黑风，无论是干旱，无论是寂寞，都能坦然应对，不卑不亢。汗水和智慧是化解这一切的钥匙和灵丹妙药。
在嘎休塔塔黑色的巷道，在长山矿区轰鸣的掌子面，在中泉子、雅布赖盐化工生产的流水线，都能碰溅出从牧驼人到新一代劳动者的足迹和历史。
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额肯呼都格，一个沧桑已久的名字。
今天，在这口深井的周围，沙枣花依然繁茂，而那座狭窄玲珑的小桥已成为人们心中的景观和笑声，只是不见了井水当年的清莹……
