老千来源于"马吊",既纸牌,发展演化为麻将后,老千改为红中.在有些地区,玩纸牌时规定老千,红花,老盖,一筒,一索,一万等都叫"幺"自然成副,九个"幺"算胡牌,所以出老千属于不按正规出牌,有作弊的嫌疑,所以后来只要有作弊的动作，就说“出老千”。
据说清时有一个秀才进京赶考，途遇强盗，将所有川资什物抢劫一空，秀才想来想去，一筹莫展，在万般无奈中，乃决定凭一个“骗”字去图一时的侥幸。主意已定，就重整衣冠，径往县府求见县官，诡称京城某府的亲戚，奉诏进京，任某要职，路过此地，不幸遇盗，要求从速派兵追捕，取回失物，以便早日进见皇上。县官听后，哪敢怠慢，一面派兵进城搜捕，一面摆酒为秀才压惊，待为上宾，唯恐招待不周，并尽量做出官官相护的样子，秀才第一炮打响，便更加软硬兼施，限期破案。县官对秀才种种殷勤，百般诉苦，意思是要他讲点交情，不必深究，只要是早点上路，那程伙从丰不在话下，秀才见目的已达，便打道进京去了。那秀才当日略施小计，一举成功之后，便看穿人情，无心举业，于是纠集一班落第同年，专门在这“骗”字上下功夫，专做不要本钱的买卖，做的次数多了，经验也愈加丰富了，胆子也愈来愈大了，成就也愈觉可观了。世代相传，后世老千便奉之为开山祖师，此中国老千产生之由来。
千术的由来：《孙子兵法》云：“兵者诈也”，“兵者诡道”孙子可以说是后世老千们的开山祖师，，此即中国老千产生之由来。所谓“兵者，诡道也”， 对外阴谋诡诈，对内亦然。一部不知年代、作者的《三十六计》，开篇明言：“且诡谋权术，原在事理之中，人情之内。” 兵属诡道，“兵以诈立”(《孙子?军事》)，这成了春秋与其后战争中克敌致胜的基本谋略。而战争是一种特殊的赌博。能用于战争的中的各种诈术，用在赌场上则为千术。
