哑谜是一种别开生面的灯谜。它的谜面十分奇特，不是用谜条，而是陈设实物。它的猜法尤为别致，猜者不必开口，只要做出动作去猜破谜底。因此，特别引人入胜。
哑谜的历史甚是悠久，最早可上溯到春秋时期。汉代刘向在《说苑·正谏》中就谈及春秋时的大夫咎犯伸出五指讽谏晋平公的故事，可说是最为原始的哑谜了。后来，战国时齐国的无盐女也曾以四个动作——扬目、炫齿、举手、拊肘来谏喻齐王，也算是一种雏形期的哑谜吧。然而，比较成熟的哑谜要到三国时才出现。南北朝刘义庆《世说新语·捷悟》上就有过杨修和曹操猜哑谜的故事。古典小说《三国演义》的作者把这些故事写进了书里，如曹操在新造花园的大门上写了个“活”字，后被杨修悟出这是丞相嫌门太阔(门中加活，是个“阔”字)。又如一次曹操在别人送来的奶酪盒上写了“一合酥”三字，也让杨修给猜破，即“一人一口酥”(“一合”二字可拆成“一人一口”)之意，便吩咐众人分了吃掉。
清代笔记中也不乏猜哑谜的记载，较为有名的是乾隆初年，扬州某盐商曾在元宵节那夜设一哑谜： 他在一个玉盘中放置一尊银罗汉，要求做一动作，打《千家诗》七言一句，并言明猜中就以此二物相赠。后来被一位文士猜中，但见他默不作声地取起银罗汉，并将玉盘旋转一周，盐商颔首称妙，如约奉上了玉盘。原来谜底是“银汉无声转玉盘”。
民间流传的猜哑谜的故事就更多了，苏州弹词《三笑》里描绘的吴中才子文征明和祝枝山在姑苏元宵节猜哑谜的故事，尤为脍炙人口。明代的文征明和祝枝山，不但是擅长丹青和书法的大画家和大书法家，而且还是善猜能射的灯谜行家。一年的元宵佳节，两位才子相约去苏州玄妙观赏灯会。这天夜里灯谜遍处有设，而且还有“哑谜”设摊助兴。文祝二人行至一处，只见人头攒动，原来围着在猜一谜： 主人在谜架上挂着一只鸟笼，笼中关着小鸟一只，笼旁悬挂铜钱一串，并注明猜的人须做一动作，猜一句衙门用的俗语，猜中就以此钱相赠。文征明稍加思索，抢步上前取过铜钱，欲打开鸟笼放走小鸟，主人见了连连点头称是。这时，一旁的祝枝山，见状急步上前，一手抢过文征明手中的铜钱，一手往鸟笼内捉鸟，不料用力过猛竟把小鸟掐死了。主人微露愠色对祝枝山说：“那位相公已经猜对，你这位相公何必多此一举，还把小鸟弄死，真是罪过。”祝枝山仰天大笑说道：“他猜他的，我猜我的，你出谜的不该厚此薄彼，吝啬赏钱。”经过揭晓，原来文征明猜的谜底是“得钱卖放”(本意是受贿后放人)，祝枝山猜的俗语却是“谋财害命”，主人听罢大喜，高高兴兴地又拿出了一串铜钱。
随着时代的进步，哑谜不断地得到改进，逐步演变成纯以实物为谜面，用动作来猜出谜底的“花色灯谜”，其趣味也就更加浓郁了。
猜哑谜，初看上去好像茫无头绪，其实不然，只要你掌握它的两个特点去猜，谜底便可迎刃而解。
第一个特点是，谜面用的是实物。第二个特点是，猜起来用动作。因此，它的谜底一半系在实物上，猜的人应从实物的名称(包括异名、简称等)及特性上思考。谜底的另一半则寓于动作之中，因为有动作，所以谜底一定藏有动词(包括“别解”后可作动词解的词语)。
下面请来看一个例子，有人在桌上放着一只盆子，盆旁放着一朵红花，要求猜的人做一动作，中药名二。这则哑谜有两件实物，一为盆子，一为红花。这谜底中一定会嵌有二物之名，再想一想，中药里以“盆子”和“红花”为名的有“覆盆子”和“藏红花”两味，恰好“覆”与“藏”字皆可作动词解，所以就可这样去猜破它： 走上前去取过盆子把它覆盖在红花上，这样红花便可藏其中了，谜底“覆盆子、藏红花”就是这样解出的。
有时候，出谜的人还会在实物“谜具”旁注上一些附加要求，以冀更贴切哑谜的谜底。比如有人出了这么一则哑谜： 桌上放着几只互相套住的钥匙，并附一纸，上写有“男士谢绝猜射”的字样，要求一动作，打京剧名二。当时有位女同志起身上前，细心地一一解开了这连环套着的钥匙圈，主持便赶忙递上了奖品，因为她猜个正着。这则哑谜的谜底是：《女起解》、《连环套》。
