民歌的定义：
广义民歌指有民族风格的歌曲，狭义民歌即指民族民间歌曲。民歌是在民间世代广泛流传的歌曲，是最大众化的音乐形式，是大众口头创作的、并在流传中不断丰富着的集体智慧的结晶，具有很鲜明的民族特色和地方色彩。我国历史悠久，地域辽阔，人口和民族众多，所以民歌源远流长，浩如烟海。民歌的音乐语言简明洗练，音乐形象鲜明生动，表现手法丰富多彩，是我国民族民间音乐宝库中重要的组成部分。由于我国幅员辽阔，民族众多，各民族各地区的民歌浩如烟海，各具特色，据统计，各地已采集到的民歌，数量总计超过三十万首。
民歌的分类：
当代音乐界一般常见的按体裁划分：劳动号子、山歌。小调。
中国著名民歌：
新疆：新疆好、美丽的姑娘（哈萨克族）青春舞曲（维吾尔族）送我一朵玫瑰花（维吾尔族）马车夫之恋（维吾尔族）四季歌（青海）阿拉木汗（维吾尔族）、都达尔和玛丽亚（哈萨克族）、在银色月光下（塔塔克族）可爱的一朵玫瑰花、青春舞曲、娃哈哈
湖北：龙船调、挖泥鳅
湖南：四季歌、浏阳河、采槟榔
山西：五哥放羊、绣荷包、闹元宵
陕甘：山丹丹开花红艳艳、正月里来迎新年、新春秧歌扭起来、三十里铺、刮地风 、兰花花、 想亲亲、 赶牲灵、
广东：落雨大、
台湾：蜗牛和黄鹂鸟、卖汤圆、台湾岛、一只鸟仔、天黑黑、阿里山的姑娘
四川：采花、太阳出来喜洋洋、川江船夫号子、康定情歌、知道不知道、对花、彩虹妹妹
青海：在那遥远的地方、
江苏：孟姜女、茉莉花
江西：打着山歌过横排、八月桂花遍地开、十送红军、斑鸠调
辽宁：小拜年、月牙五更
广 西：柳州有个鲤鱼岩
云南：小河淌水
蒙古族：嘎达梅林、牧歌、蒙古小夜曲、小黄鹂鸟、森吉德玛、鄂伦春族小唱
河北：小白菜、放风筝、小放牛、茉莉花、回娘家、
山东：沂蒙山小调、
江苏：茉莉花、拔根芦柴花
安徽：凤阳花鼓、凤阳花鼓
湖南：一根扁担两个箩、一根竹竿容易弯
藏族：酒歌、正月十五那一天
广东：落水天、大河涨水沙浪沙
贵州：茉莉花
彝族：跳月歌
云南：雨不洒花花不红、猜调、放马山歌
朝鲜族：道拉基
湖北：龙船调、催咚催
外国著名民歌：
红河谷、 北国之春、 四季歌、 梭罗河、 星星索、 厄尔嘎兹、 雪绒花、伏尔加船夫曲、 喀秋莎```
中国民歌有多种分类法。按体裁形式分类,大致可分为:号子（包括搬运号子、船工号子、作坊号子等）、山歌（包括一般山歌、放牧山歌、田秧山歌等）、小调（包括谣曲、时调、风俗仪式歌曲、舞歌等）3大类。在有些学者的论著中将民歌细分为号子、山歌、牧歌、田秧歌、船歌、童谣、小调、风俗仪式歌等。体裁分类法，有助于认识和研究民歌与人民生活的关系、民歌的社会功用、以及音乐表现方法、特点等问题。
按民族和区域的风格色彩分类。中国有56个民族,由于各民族历史传统、语言特点、生活风俗等的差异，致使各民族民歌的风格色彩相距甚远。一些人数较多、居住地域较广的民族，如汉、蒙古、藏、壮、维吾尔等族，还可根据其不同地区民歌的音乐特色划分为若干色彩区。如汉族民歌大致可分为西北、华北、东北、西南、江浙、闽粤台、湘鄂、江淮8个色彩区，其中前3个地区属北方片，第4至第6属南方片，第7、第8属南北过渡地区。也有将南方片及过渡区分为云桂黔、川湘鄂、江浙、闽粤台等4个地区。分法不一，各有各的依据。
风格色彩分类法有助于认识和研究民歌的风格色彩、音乐与民俗的关系等问题。按题材内容分类有助于认识、研究民歌内容与形式的关系等问题。此外，还有根据历史发展时期分类，或出于某一专题研究的需要而进行的特殊分类。
