俄罗斯国家的摇篮是基辅罗斯。它建立于9世纪下半叶，是第聂伯河中游的东斯拉夫部落联合的结果，统一的古罗斯民族就这样形成了，后来在其基础上出现了俄罗斯族、乌克兰族和白俄罗斯族。
从9世纪末起统治国家的是留里克王朝，传说其创始人为瓦良格人的一个军事首脑留里克，是斯拉夫人自己请他和他的兄弟希涅乌斯及特鲁沃尔来统治他们的。古代编年史这样写道：“那些瓦良格人自称罗斯…”
罗斯占地辽阔，西起韦斯拉河左岸支流，东至高加索山麓，南达塔曼半岛及多瑙河下游，北临芬兰湾和拉多加湖。988年，弗拉基米尔大公在位时，罗斯举行了受洗仪式。这一事件具有重大历史意义。
智者雅罗斯拉夫大公统治年间（1019-1054）是古代罗斯最繁荣的时期。正是他编撰了罗斯第一部法律——《罗斯法典》（《罗斯真理》）。但封建统治者之间的矛盾导致国家分裂（1132年）。
