想知道这部影片的片名为何叫《无间道》，必须先要知道“无间”的意思。“无间”指无间地狱，无间地狱是一个专门名词，出自《法华经》、《俱舍论》、《玄应音义》等佛经，又被译作“阿鼻地狱”——那是音译，梵文的拼音是“Avicinar Aka”，“阿鼻”的意思，就是无间。这个地狱是佛经故事中八大地狱之一，也是八大地狱之中最苦的一个，如同我们所说的十八层地狱的最底一层。据说，被打入无间地狱的，都是罪大恶极的人。他们在无间地狱之中，永远没有任何解脱的希望，除了受苦之外，绝无其他感受。无间地狱极大，广漠无间，打入地狱的阴魂，无法脱出，永远在地狱中受苦，作为生前穷凶极恶的报应。
那么为什么叫无间地狱？什么是无间呢？据说，这与这个地狱里的刑罚永不间断有关。通常的理解中，无间就是不间断的意思，无间地狱里，这个不间断的定义范围有所扩大。传说中这里的无间有五种第一个叫“时无间”，意思是时间是没有间断的，也就是日夜受罪，从来没有停止的时候。第二个是“空无间”，也就是说受刑的时间无间断，空间一样没有间断，不能由谁来替代你的，只有你一个人从头到尾受罪。第三个，是“罪器无间”，也就是刑罚的器具没有间断，不停用各式各样的刑具用刑。第四个叫做“平等无间”，是指无论男女，不管你前世是什么身份，同样平等无间，都是平等的，同样要受刑。第五个叫“生死无间”，是说不要以为死了就不再受刑。
本片以“无间道”作为片名，显然寓意深刻。两个身份都本不该属于自己的人，他们几乎生活在一个类似无间地狱的环境里，做梦都怕别人拆穿自己的身份。这个世界里，到底什么才是生活的道理、做人的道理，角色的茫然也就是编导对这一问题的深入探讨。进入无间地狱是没有轮回的，只有永远受苦，但片中的两位主角却在寻求轮回。
