1775年12月16日出生于英格兰汉普郡斯蒂温顿村，长于英国南部有文化教养的牧师家庭，她的父亲乔治·奥斯丁系牛津大学毕业，兼任两个教区的主管牧师。有六个兄弟和一个姊姊，7岁时随著姊姊和表姊前往牛津求学，13岁开始尝试写作，21岁完成第一部小说。
做为英国最受推崇的小说家，1811年出版的《理智和感伤》是她的处女作，随后又接连发表了《傲慢与偏见》（1813）、《曼斯菲尔德花园》（1814）和《爱玛》（1815）。《诺桑觉寺》和《劝导》（1818）是在她去世后第二年发表的，并署上了作者真名。这六部完整的作品，没有拜伦式慷慨激昂的抒发，也极少见惊心动魄的现实主义描写，而大都是描写她自己熟悉的乡间所谓体面人家的生活与交往，但却以其理性的光芒照出了感伤、“哥特小说”的矫揉造作，则使之失去容身之地，于是英国19世纪30年代现实主义小说的高潮来到了
