星光在来到我们的眼睛以前，必须经过地球的好几层大气，大气既是动荡不定的，各层大气的温度、密度又各不相同，这样一来，光线的折射程度也各不相同。星光来到这里时，就会经过许多次的折射，时而会聚，时而又分散。正是这层动荡不定的大气，挡在我们面前，使得我们在看星星的时候，总觉得星星在晃动，就象眨着眼。
但是仔细观察，只有恒星才闪，行星是不闪的。为什么？在天文望远镜下可以发现这一秘密：恒星因为离得太远--最近的恒星距地球都有4.6光年--在地球上看只是一个小点，而行星离得近，在地球上看是一个圆面，那和闪不闪有何关系呢？因为我们是透过大气层观察星星，大气层有杂质，有扰动，恒星一点光就很容易被干扰，形成闪烁，而行星是个很小的圆面（尽管肉眼看来也是一个点），是由无数个光点构成的。因而抗干扰能力强得多，看起来就不闪了。
