国内生产总值（简称GDP）代表一国（或一个地区）所有常住单位在一定时期内生产活动（包括产品和劳务）的最终成果，是国民经济各行业在核算期内增加值的总和（各行业新创造价值与固定资产转移价值之和）。诺贝尔经济学奖获得者萨缪尔森和诺德豪斯在《经济学》教科书中把GDP称为“20世纪最伟大的发明之一”。GDP是衡量经济发展的重要指标，但是GDP不是万能的，GDP还有很多不能够测量的方面，近年来随着人民环保意识的加强，人们开始反思 GDP增长数量高、速度快，是否说明社会经济发展水平高、速度快？
对于GDP的不足流传着三个经典的笑话，常常被一些经济学家用来数落GDP，笔者作为一个在统计部门从事GDP核算工作的人，在听了这些笑话以后，作了一些思考，与大家探讨一下，让大家对GDP有更进一步的认识。
第一个笑话：两经济学家外出散步，见路中有一堆狗屎。A忽发奇想，对B说：你如敢吃下这堆狗屎，我给你100万。B二话不说，当真俯身吃。A瞠目结舌，只得付出100万，兑现承诺。B虽拿到钱，但心有不服，对A说，你如敢吃屎，我也给你100万。A为补回损失，为人所不为，最后，两人扯平。但是，因为各自都消费了100万，国家GDP增长矣。
反驳：这个笑话忽视了GDP的基本概念。“国内生产总值是我国所有常住单位一定时期内生产活动的最终成果”。GDP里一个很重要的概念是常住单位，而常住单位的定义是在我国的经济领土上具有经济利益中心的经济单位。经济领土的概念比较明确，容易区分，经济利益中心的定义就不明确了，它是这样规定的，一个经济单位在我国经济领土上具有经济利益中心，必须具备一下三个条件：（1）拥有一定的经济活动场所，如住房、厂房等；（2）具有一定的经济活动规模；（3）具有一定的经济活动时间，一般在一年以上。从经济利益中心这个概念出发，可以看出，上面吃屎的两位经济学家并未能创造出GDP，他们有一定的经济活动产所，路边，一定的经济活动规模，200万（经济学家真有钱），但是他们的吃屎的经济活动不满足经济利益中心的第三个条件，具有一定的经济活动时间，一般在一年以上，两位经济学家吃屎只是偶尔为之，除非他们吃上隐了，或者具有很高的觉悟，为了提高中国GDP原意经常吃屎，那时经济学家不再是经济学家，而应该是吃屎学家了。
第二个笑话：两人每天开车上下班，车来车往，平安无事，跟GDP没关系。但是，某天，两人撞车了，一个车头瘪，一个车尾坏。两人要修车，就要花钱，就要消费。于是，GDP上去了。
反驳：这个笑话忘了经济学最基本的前提假设，也就是资源的稀缺性，两个人车坏了，要花钱，是会增加社会服务业的增加值（修车应该是属于社会服务业的），但是这两个人可能会减少其它方面的消费，那么这样，其他行业的GDP就会相应的减少，但是减少的幅度是多少，我们就很难确定了，我们这么解释，所要说明的只是说不能单单，看到事物的一个方面，要从事物的两面性看问题。还是那句话，统计是要描述现实生活的，不能为了提高GDP而去撞车（也没人这么有奉献精神），也不能为了不撞车而不开车，车子的出现和使用是社会发展到一定阶段的产物，随着车子的出现，就必然会出现车祸，车子会坏，也就会出现修车这个社会服务业，这就是现实生活。生活不会为了GDP而改变，GDP是要反映经济生活的。
第三个笑话说，某小国政府嫌GDP增长太慢，请美国GDP顾问前来帮忙。顾问说，要想让GDP涨上去，简单得很：让A家主妇去B家做饭，B付给工钱，B家主妇去C家做饭，C付工钱……以此类推，只需让全国的家庭主妇都不要在自己家做饭，GDP就涨上去了！
反驳：GDP所要考查和反映的是现实的世界，我们现在之所以没有把家庭主妇的劳动计入GDP是因为她没有一个很好的市场价格来衡量，而且这样做，并不影响GDP对经济的反映。那位顾问说的方法在理论上是行的通的，但是它不经济，不现实，不符合现实生活经济人的行为表现。经济学是要来研究现实经济生活的，统计学是要用数字指标描述经济现象的，经济学家常常用简单的思维来考查世界，用把简单模型推导出来的规律应用到复杂模型中，这就犯了脱离实际的错误。
