由于马拉松运动员要经过多年系统训练方能达到一定水平,因而在取得优异成绩时,一般年龄均较大。
这是由于马拉松运动员要完成42公里195米的跑动距离，如果没有发育完善的身体，没有强大的心血管系统、呼吸系统和肌肉骨骼系统，没有坚强的意志品质、良好的心理状态及合理分配体力的能力，要完成如此之大的负荷时不可能的，而这种能力只有通过长期的训练才能获得。
根据资料统计，2001年世界马拉松前50名，30岁以上的有17人，26~30岁的有23人，21~25岁的有10人，20岁以下无一人。2001年世界马拉松女子前50名中，30岁以上的占16人，26~30岁的有19人，21~25岁的有13人，20岁以下2人。
相比之下，我国马拉松运动员创成绩时的年龄较小，一般在25岁以下。我国进入2001年世界马拉松前50名的7人中的年龄分别是，宫科（男）21岁，刘敏19岁，魏亚楠21岁，任秀娟27岁，代艳艳21岁，张淑晶22岁，金丽18岁。除了任秀娟外，其余6人的年龄是其中最小的。
从近30年来我国马拉松运动员创成绩的年龄来看，均要比世界马拉松选手小许多，而到了30岁已很少能见到我国运动员的名字，一到二十七八岁（正当国外马拉松运动员在出成绩、破纪录的时候），我国的马拉松选手早已退役了。这是一种人才资源的浪费，这种状态如不改变，会严重影响我国马拉松事业发展。
摘自《田径》杂志早几年的，非今年的成绩纪录，所以很多运动员和统计数字都是过去式的，不过目前我国的马拉松运动年龄趋势还是年轻化，30岁以上的专业优秀运动员很少，几乎绝迹。