中国应对人口老龄化问题未来20年是关键1月6日凌晨，我国内地第13亿个公民的出生标志着我国内地13亿人口日的到来，也显示了我国人口与计划生育工作取得了巨大的成绩。当人们将目光聚焦在这个新生儿身上时，我们看到这个可爱新生命带来的希望，但13亿人口日也提醒我们将面对更多的人口挑战，尤其是人口老龄化。因为，从人口结构上看，我国在2000年底就已经进入了老龄社会，现在可以说我们也进入了13亿人口的老龄社会。
由于人口惯性的作用，尽管现在每对夫妇生育的子女数已经很少，但由于育龄夫妇的数量依然庞大，未来30多年时间里，人口总量仍将增长到15亿左右才能静止下来。根据联合国的人口预测结果，到2040年前后，印度人口数量将超过中国，中国将不再是世界上人口最多的国家，但中国仍将长期是世界上老年人口最多的国家。
在人口达到13亿的今天，中国面临的人口挑战大多是与老龄问题联系在一起的：首先，人口老龄化迅速发展，中国老年人口数量超过1.3亿人，随着新中国成立后50年代出生高峰的人口即将进入老年，我国的人口老龄化速度将进入快速发展时期。预计到2015年我国老年人总数将突破2亿人，2027年超过3亿人，2044年将达到4亿人。北京市老年人现在已经超过190万人，到2050年将超过500万人。第二，中国人口生育率已经下降到低水平，独生子女家庭成为东部地区主要的家庭形式，独生子女父母一代正在进入老年，少生优生是否能幸福一生正在经受考验。第三，人口迁移流动导致家庭规模进一步小型化，老年人的居住方式发生变化，独居老年人增多。多达1.4亿的年轻农民向城市流动，加快了农村人口老龄化的步伐，农村出现了大量的“留守老人”。第四，农村老年人在经济上的自立能力仍然不强，社会保障制度建设落后于实际需要，养儿防老的社会经济基础没有出现根本变化，一定程度上强化了对男孩的偏好，导致出生性别比的持续偏高。
人口老龄化不仅仅是人口结构的变化，它对我国的政治、经济、社会、心理和精神都将带来重大的影响。中国人口老龄化的发展趋势有两个突出特点，一个是速度快，一个是老年人口数量巨大。人口老龄化速度快就意味着我们可以做准备的时间已经不多了。另一方面，我们将面对的是多达数亿的老年人，我国人口老龄化最快的时期老年人数增加1亿的时间只需要12年，我国的养老金储备能够保证在12年内有相应的增长吗？事到临头时，这不是拆东墙补西墙就可以解决的问题。我国现有的老年人数与整个欧洲的老年人数一样多，发达的欧洲国家尚且高度重视人口老龄化，我们的经济实力只相当于欧洲主要国家一国的实力，这种形势迫使我们现在就必须开始进行必要的准备，否则会积重难返。
那么，在人口达到13亿而老龄化高峰即将到来时做何准备呢？
首先，要促进我国社会经济的全面发展，使社会在老年人口比例不断加大的情况下继续保持活力，增强国家经济实力。我国的人口老龄化水平没有发达国家高，但老龄问题却如此的突出，重要的原因是因为我们是在经济还不发达的情况下迎来了人口老龄化。养老的基础就是老年人要有基本的经济保障和医疗保障，这两样都离不开经济的发展水平。从某种意义上讲，老龄问题也是发展问题，没有社会经济的持续发展，任何养老体制都不可能真正保障我们的晚年生活。
其次，加快建立和完善城乡社会保障体系，特别是农村的养老保障制度。我国农村老年人口中有退休金的比例只占5%，绝大多数老年人要活到老干到老，70岁以后普遍依赖子女的经济供养，由此产生了一系列问题。农村老年人口比例实际上比城市还高，越晚建立保障制度则难度越大。再过5年，我国就将进入人口老龄化迅速发展时期，2025年以后进入高速增长期。对于每一个人来说，20多年的时间可以算是相当长的一段时间，然而对于建立并完善社会保障制度来说，这却是相当短的时间。所以，历史给予我们的这十几年准备时间实在不算长，让我们珍惜这个机会，尽可能在人口老龄化高峰到来之前在全国范围内(不只是城镇)建立和完善社会保障制度，使老年人从根本上摆脱贫困的威胁，不用担心因病致贫，过上有尊严的生活。
