在惊险动作寻宝影片《国家宝藏》中，尼古拉斯·凯奇扮演新一代寻宝者本杰明·富兰克林·盖茨，他发现在“独立宣言”的背面有一张能够找到一批无价之宝的寻宝图。为了保护这份最神圣的国家文件，同时又能通过这份文件找到那笔无价之宝的下落，本首先必须面对一系列颇具挑战性的谜团，还有一些很难理解的密码以及美国历史上遗留下来的一些隐秘信息。不过，作为影片的核心内容，这些引人入胜的线索到底来自何方呢？《国家宝藏》的惊险故事由这些线索来推动，根据制片人杰里·布拉克海默和导演强·特德陶的要求，这些线索的基础应该是实际生活中的不解之谜、寻宝故事、美国人的迷人个性以及世界历史。《国家宝藏》中的一些内容是历史事实与想象虚构相结合的产物，这些内容包括：
圣殿骑士的财宝
事实：被称作圣殿骑士的修道士秘密武士团体在索罗门神庙挖掘了10余年时间。在两个世纪之内，他们成为了欧洲最强大和最富有的组织，使得很多人都猜测他们积聚了巨额财富。据说在1307年，圣殿骑士在法国教皇兼国王菲利普的手中走上了穷途末路，在那之前他们把无数的财宝装船运往苏格兰。有些人认为那批财宝藏在新斯科舍省的橡木岛，并且于18世纪运到了新生的美国。的确，克里斯托弗·哥伦布与圣殿骑士的分支团体基督骑士会也有关系，因此他在这个神秘传说中很可能也起了一定的作用。
虚构：没人知道圣殿骑士的财宝是否真的存在或者在今天藏于何处。在《国家宝藏》中，制片家们想象着它落到了美国的开国元勋们手中，并且被巧妙地隐匿了起来……直到经过数代人以后，本·盖茨发现了藏宝地点的最终线索。圣殿骑士的神秘传说在大众文化中一直被人众们所津津乐道，《国家宝藏》开拍后，丹·布朗出版发行了他的畅销小说《达·芬奇密码》，这件事也是一个证明。
共济会
事实：该秘密团体系由圣殿骑士的残余势力发展演变而来。最初它只是一个中世纪建筑师的松散组织，最终变成了由欧洲的精英们组成的颇具影响力的兄弟会。共济会以其神秘性和拥有财富以及权力而著称，以神秘的宗教仪式相约束，利用古老的符号作为代码。美元上的全知之眼以及未完工的金字塔就是共济会使用过的符号。美国的开国元勋中有许多人是共济会员，其中包括乔治·华盛顿、约翰·汉考克、伊桑·艾伦、保罗·里维尔以及本杰明·富兰克林。有人甚至认为华盛顿特区的城市布局就是根据共济会从室女星座的神秘形状悟出的网状概念建成的。
虚构：的确，共济会不但把他们的神秘符号留在了美元上，也留在了他们兴建的所有建筑物上，但是这些神秘符号有可能会是那批隐秘财宝的线索吗？在这部虚构的影片中，那些昔日的共济会员们通过他们留下的谜团和代码引导本·盖茨去寻找他毕生孜孜以求的那批财富。
代码与密码
事实：代码和密码至少在《圣经》时代开始以后就已经存在，在美国独立战争期间更是得到了广泛应用，那些使用者也包括美国的开国元勋们。托马斯·杰斐逊对密码术非常痴迷，他甚至发明了一种称为“杰斐逊圆筒”的信息编码装置”。共济会员们还拥有一种标准代码，也就是那种让人捉摸不透的“猪圈密码” (Pig-Pen Cipher)。在独立战争期间使用隐形墨水的事也有记载，那是为了使秘密情报不被敌人发现。当时还有一种解码方法，只有使用一种特殊的“遮片”才能解读文件。由于无法找到密码本，一些17世纪的代码至今也没能得到破解。
虚构：也许在我们身边随处可见过去遗留下来的秘密符号，但乞今为止还没人能够找到类似美国开国元勋们使用的那种作为信息创造的代码，所以当本·盖茨坚持认为独立宣言中藏有隐形地图时，没人会相信他。盖茨还发现了一副由本杰明·富兰克林设计的专用“解码眼镜”。尽管人们都知道富兰克林对光学非常痴迷，并且还首先发明了双光眼镜，但是影片中那副至关重要的眼镜却是《国家宝藏》的诸位编剧臆造出来的。
独立宣言
事实：独立宣言是美国人民最珍视的象征自由的符号，这份宣言由托马斯·杰斐逊起草并于1776年7月4日签署。今天，这份宣言的羊皮纸原件陈列在美国国家档案馆的自由宪章圆形大厅内。虽然这份文件已经严重退色，但仍然采用高科技的光纤灯加以保护，并且为其设置了有史以来最严密的安全系统。有趣的是，独立宣言曾经被人用来创造过一种隐藏宝物的密码。19世纪20年代，一位名叫托马斯·J·比尔的勘探者在地窖里藏匿了一批珠宝，然后他给一位酒馆老板留下了3个密码，说是可以让精明的破解能手找到这些财宝。到今天为止，3个密码中只有1个被人们破解，那个密码就是根据独立宣言编写的。
虚构：本·盖茨在《国家宝藏》中开始完成一项不可思议的任务：他要把独立宣言窃取出来，以免它落入坏人手中。虽说摄制人员就如何完成这样的窃取行动咨询过犯罪专家，但可喜的并不曾有人真的进行过这种尝试。在《国家宝藏》中，由尼古拉斯·凯奇饰演的角色为这名前所未有的窃贼找到了正当的理由，因为他想起了签署独立宣言的那些人，他们明知道签署那种文件属于叛国行为并且有可能会断送性命，但是却仍然义无反顾，因为他们坚信那是正义的行为。那件事使凯奇扮演的角色受到了莫大的鼓舞。
