字母XP表示英文单词的“体验”（experience）。
Windows XP原来的代号是Whistler。Windows XP的外部版本是2002，内部版本是5.1，正式版的Build是2600。 微软最初发行了两个版本：专业版(Windows XP Professional)和家庭版(Windows XP Home Edition)。2001年10月，Windows XP问世了，这个版本在Windows 2000基础上开发。微软此次为Windows XP造势的规模相当大，XP（eXPerience）这个词随之深入人心，越来越的软件公司为了搭这个顺风车，不管相干不相干都为自己的软件名字后面加一个XP，甚至连AMD的0.13微米Athlon也“非常巧合”地命名为Athlon XP，不过AMD对XP的解释是eXtreme Performance。
Windows XP，或视窗XP是微软公司最新发布的一款视窗操作系统。它发行于2001年10月25日，原来的名称是Whistler。微软最初发行了两个版本，家庭版（Home）和专业版（Professional）。家庭版的消费对象是家庭用户，专业版则在家庭版的基础上添加了新的为面向商业的设计的网络认证、双处理器等特性。且家庭版只支持1个处理器，专业版则支持2个。字母XP表示英文单词的“体验”（experience）。
Windows XP是基于Windows 2000代码的产品，同时拥有一个新的用户图形界面（叫做月神Luna），它包括了一些细微的修改，其中一些看起来是从Linux的桌面环境（desktop environmen）诸如KDE中获得的灵感。带有用户图形的登陆界面就是一个例子。此外，Windows XP还引入了一个“基于人物”的用户界面，使得工具条可以访问任务的具体细节。
它包括了简化了的Windows 2000的用户安全特性，并整合了防火墙，以用来确保长期以来以着困扰微软的安全问题。
Windows XP的最低系统要求：推荐计算机使用时钟频率为 300 MHz 或更高的处理器；至少需要 233 MHz （单个或双处理器系统）；推荐使用Intel Pentium/Celeron 系列、AMD K6/Athlon/Duron 系列或兼容的处理器，推荐使用 128 MB RAM 或更高（最低支持64M，可能会影响性能和某些功能），1.5 GB可用硬盘空间，Super VGA (800x600) 或分辨率更高的视频适配器和监视器，CD-ROM或DVD驱动器，键盘和Microsoft 鼠标或兼容的指针设备。
Windows XP的主要版本有两个，Professional版和Home版，前者面向专业用户，后者面向家庭用户。其中的Professional又衍生出了Windows XP Media Center Edition、Windows XP Tablet PC Edition 和Windows XP Embedded以及Windows PE。Windows的产品线复杂到了前所未有的地步，当然微软不可能为了复杂了而复杂，产品细分的结果是不断扩大的用户群和巨大的市场利益。
