银耳(tremella)，又名白木耳，为真菌门，担子菌纲，银耳属。银耳为高级天然滋补食用和药用真菌，含有丰富的胶质，多种维生素、无机盐、氨基酸，是著名的“山珍”之一，被人们誉为“菌中之冠”，既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮之补药。历代皇家贵族将银耳看作是“延年益寿之品”、“长生不老良药”。每百克干银耳内含有蛋白质5.0克，脂肪0.6克，碳水化合物79克，粗纤维2.6克，灰分3.1克，钙380毫克，磷250毫克，铁30.4毫克，硫胺素0.002毫克，核黄素0.14毫克，尼克酸1.5毫克。
中医认为银耳具有强精、补肾、润肠、益胃、补气、和血、强心壮身、补脑提神、美容嫩肤、延年益寿的功效。我国汉代的《神农本草经》，明代的《本草纲目》对银耳药用的功效都作过记载。银耳还具有治肺热咳嗽、久咳喉痒、咳痰带血、痰中血丝、妇女月经不调、大便秘结、小便出血，还有提神益气，滋嫩皮肤等功效。
近年来药学研究发现，银耳含有人体所需的18种氨基酸及酸性异多糖等物质，酸性异多糖能增强体液免疫功能，可起到扶正固本的作用。人们还发现银耳能增强机体巨噬细胞的吞噬功能，能促进T细胞和B细胞的转化，从而抑制癌细胞生长的作用。银耳能提高机体对外界致病因子的抵抗力，增强机体对原子辐射的保护作用，促进骨髓的造血机能，可作为肿瘤患者在接受放射治疗时的营养食品。
银耳中富含维生素D，能防止钙的流失，对生长发育十分有益。因富含硒等微量元素，它可以增强机体抗肿瘤的免疫能力，还能增强肿瘤患者对放疗、化疗的耐受力。银耳富有天然植物性胶质，加上它的滋阴作用，长期服用可以润肤，并有祛除脸部黄褐斑、雀斑的功效
