引言：MP4历史
近年来,消费类电子产品可谓风光无限，MP3、数码相机等产品在市场热销的同时，数码新品也是层出不穷，作为下一代多功能数码产品代言人,MP4掌上影院无疑是今年走进人们视野的又一个消费类数码新宠。
MP4到底是什么？目前比较准确的说法是：它是建立在支持Mpeg4视频格式基础上的数码随身影院，支持Divx、Xvid、Avi等目前流行的Mpeg编码格式。由于Mpeg4视频格式是目前最先进的图像压缩标准，播放效果清晰，而文件体积大小只有DVD的25－30％，因此，将这种建立在Mpeg4视频格式基础上的移动数码影院称为MP4。
MP4掌上影院的历史并不长，2002年，法国著名移动数码厂商ARCHOS公司首先提出MP4掌上影院概念，并发布了全球第一款MP4掌上影院――多媒体Jukebox，MP4掌上影院就这样诞生了。随后，在ARCHOS、微软、索尼、三星等公司推进下，MP4逐渐开始成为未来消费类数码产品中代表，目前，市场上的MP4产品已经越来越多，娱乐功能非常丰富且价格不菲，所以我们要精挑细选。
选购之前，几个需要注意的问题
目前，MP4还没有统一的标准，所以市场上不少厂商都发布自己的标准，容易造成消费者选购一些混乱，在这里简单介绍一下，帮助大家把脉络整理清楚。
虽然市场上掌上数码影院统称为MP4，但是各大厂商也有自己的独特的规则。法国ARCHOS生产出第一款MP4之后，一直延用MP4这个名称，由于这个名称简单容易记，国内不少企业和欧美众多数码厂商都将该类产品叫做MP4，消费者对这种称谓接受度也比较高；第二种叫法是PMP，PMP这种称谓主要集中在日本数码厂商之中，代表厂商索尼、东芝；第三种叫法是PMC，这是世界著名IT巨头微软公司的今年刚为MP4取的新名字。
MP4在不同的厂商虽然叫法不同，但是基本功能是一致，根据个体设计不同，功能或多或少。这几种不同的叫法主要的依据在于软件和硬件标准上，如，ARCHOS、索尼都采用自己的软件操作系统，而PMC则是采用微软Windows CE .NE平台。搞清楚这些之后，我们就不会被不同的称谓迷惑，可以将在选购的时候重点考虑其他因素。
选购重点之一：关键部件要搞清
现在市场上出现的MP4，基本都具有处理器、液晶显示屏，存储设备三大基本原件。这些基本原件，直接影响消费者对MP4的使用，下面我们分别介绍一下选购需要注意的部分：
数字处理器：市场上主流的MP4一般都是采用德州仪器和英特尔的数字处理芯片，其中，ARCHOS公司、欧美和众多日系数码厂商（PMC厂商除外）基本都采用的德州仪器的TI芯片；而微软的PMC标准就是微软娱乐操作平台加上英特尔的Xscale处理器，因此，PMC阵营厂商都会采用英特尔处理器（具体厂商不同会有不同做法）。这两家公司的产品都值得信赖，德州仪器和英特尔都是处理器市场的领袖，其处理器的计算能力都很不错，德州仪器一直专注于移动娱乐数字芯片，众多手机，手持娱乐设备都是采用该公司的TI处理器，占领该市场90％的市场份额，而英特尔是计算机处理器的领导者，其近期推出的Xscale处理器也较为出名。其实，我们要关心就是各大MP4厂商自己的设计是否合理。消费者在选购时，不妨直观的感受播放效果，看整个播放Mpeg4格式电影是否流畅，为了买到称心如意的MP4多花点时间是值得的。
液晶显示屏：液晶显示器主要考虑两个重点因素，一个是色彩丰富度和液晶屏大小，一般而言MP4掌上影院采用的均为彩色液晶屏，目前，彩色液晶屏主要有6万色和26万色两种，如果要欣赏Mpeg4完美的效果，26万色是基本配置，大家在购买时一定要问清楚。现在市场上主流的MP4，包括ARCHOS、索尼等公司推出的产品都是采用26万色彩。液晶屏的大小也很重要，太大的话必然增加体积，不便携带，太小又不容易看清楚电影字幕，建议普通消费者购买液晶屏为2.2英寸－4英寸之间的MP4掌上影院，目前大部分厂商主流MP4都是采用3.5英寸液晶屏。
（注：市场也出现了一些没有液晶屏的MP4，这些主要面向特殊行业应用，如大厦视频广告，普通消费者较少涉及，这里不做详细介绍。）
存储设备：市场上MP4一般都采用微硬盘或闪存卡为存储设备，在现阶段，主流的MP4厂家多采用微硬盘作为存储设备，微硬盘一般都具备几十GB存储空间，如ARCHOS的MP4甚至已经达到80G存储空间，可以存储上百部MP4电影，而闪存式MP4虽然抗震性能不错，但是容量限制太大，根本无法存储Mpeg4电影，虽然可外接闪存卡，但即使外接1G闪存卡，也只能放下两部Mpeg4影片，而且成本也非常高，综合考虑，如果消费者买MP4用来看电影则选择硬盘式MP4；如果听MTV，就可以选择闪存式MP4加外接闪存卡。
选购技巧之二：时尚产品外观为先
MP4是个时尚的产品，外貌绝对重要，像MP3一样，MP4也是随身数码设备，如果外观难看，那实在让人无发忍受。很多情况下对于MP4这类产品，外观甚至于是决定因素，目前，主要分为两大款式，一种横向设计，一种竖向设计。横向设计是目前的主流，整体感觉类似等离子电视机（当然没那么大），代表是ARCHOS公司AV420，索尼公司HMP-A1；竖向的设计比较类似手机，符合人们的使用习惯，不过这种设计一般屏幕较小（否则体积很大），在2.2英寸以下，所以很少采用这种设计，在国外也只有少数一些品牌采用，这里不作重点介绍。大家考虑购买MP4产品时，不妨考虑横向设计，然后在颜色上、和按键设计美观上多留意，偏爱张扬个性的就选择色彩艳丽一些的MP4，偏爱沉稳大方的就选择那种看起来有色彩质感的MP4。
选购技巧之三：看清你需要的功能
MP4在当今众多数码产品中，属于功能齐全的那种，正确的选择，可以获得更多实用功能，给生活增加不少乐趣。首先说基本功能，视频播放、视频输出、MP3播放、录音笔、移动硬盘都是MP4的最基本的功能，如果没有这些功能，那就不用考虑了。下面介绍非常实用特有功能：
数码相机伴侣功能：这个功能对于拥有DC人会经常用到，部分MP4集成这个功能，其中ARCHOS公司AV420、国内元典PVP影随行都具备有这个功能。这里需要注意一点，一般实现数码相机伴侣功能有两种途径，一种是通过内置读卡器，如ARCHOS公司AV420，这样使用比较方便，但是一般只能直接支持流行的闪存卡，需要外接多合1读卡器读取其他卡。另一种是通过USB连线，通过USB拷贝不需要考虑闪存卡的区别。
视频录制功能：相信硬盘录像机很多人都听说过，少数MP4也有这样功能，目前得代表是ARCHOSAV420，不仅可以从电视、其他视频源录制节目，而且支持定时录制等功能，这就为平时忙于工作错过精彩电视节目的人带来较大方便，他们可以轻松录制各种体育比赛、精彩文艺节目等。
电视收看功能：这是日本一家叫做NHJ的品牌在其产品上集成的功能，可以外接闭路电视，同时也可以通过卫星信号收看无线电视，这个功能也非常实用。
DC、DV功能：这个功能曾经出现在ARCHOS公司上一代产品AV300系列中，可以外接设备实现这个功能，这个功能虽然方便，但是局限性较大，并且价格昂贵，所以，现在较少提到。
选购技巧之四：其他考虑因素
其他还有些值得注意的因素，诸如价格、电池、待机时间。价格方面，现在主流MP4产品都是高价，并且也都集中在6000元左右，这里不做太多阐述。至于电池，需要注意一点，可拆卸锂电池比较实用，电用完了可以更换电池，而很多MP4的电池都不可拆卸，选购时一定要问清楚，尽量选择可拆卸那种。至于待机时间，一般为3－4小时视频播放，10小时左右音频播放，大家按照这个标准来选择就基本没什么问题。
说了这么多，相信众多消费者对如何选择合适的MP4有初步的认识，希望大家货比三家，挑选到合适的MP4。
参考资料：
