1月6日至8日，中共中央在西柏坡举行政治局会议，讨论并通过《目前形势和党在1949年的任务》的决议。决议指出：1949年和1950年将是中国革命在全国范围内胜利的两年。1949年夏
秋冬三季，我们应当争取占领湘、鄂、赣、苏、皖、浙、闽、陕、甘9省的大部，其中有些省则是全部。
1月10日，三大战役中历时最长、规模最大、歼敌数量最多的淮海战役，以全部歼灭杜聿明集团结束第三阶段。在淮海战役中，敌人投入总兵力达80万人，我军投入总兵力为60万人，是三大战役中我军参战总兵力唯一少于敌军的一次。敌人还由它独有的空军出动各型飞机2957架次参战。在历时66天的激战中，我军以13万人的伤亡，歼敌1个总部的前进指挥部、5个兵团部、22个军部、56个师(内四个半师起义)，共55.5万人，其中包括敌人自诩为“五大主力”的最后两个：第五军和十八军。至此，蒋介石军队的主力精锐师团丧失殆尽。人民解放军直出长江，解放了长江中下游以北的广大地区，国民党反动统治的政治经济中心南京、上海以及汉口已处于解放军的直接威胁之下。在战役过程中，人民解放军得到了鲁、苏、豫、皖、冀5省人民的有力支援，服务于前线的民工达590万人。
1月10日，中共中央军委决定以林彪、罗荣桓、聂荣臻3人组成党的平津前线总前委，林彪为书记，统一领导夺取平津和尔后一个时期内(大约3个月)管理平、津、唐及其附近区域的一切工作。
1月14日，根据中共中央的决议，毛泽东主席发表关于时局的声明，批驳蒋介石的元旦求和文告，提出以彻底消灭反动势力为基础的八项和谈条件。
1月14日至15日，东北野战军对拒绝投降的天津守敌发起总攻，以步兵、炮兵、工兵、装甲兵各兵种联合作战，经29个小时激战全歼守敌13万人。17日，塘沽守敌3.6万余人从海上逃跑。
1月15日，中共中央军委进一步作出关于全军组织编制、番号的决定：根据战争的发展，各野战军冠以军区地名已不适合，改为按序数排列，西北、中原、华东、东北野战军依次改为第一、第二、第三、第四野战军。战略决战结束后，各野战军先后进行了整编。同期，在长江以南坚持斗争的四支较大的游击队，也遵令分别整编为闽粤赣边、粤赣湘边、桂滇黔边、闽浙赣边4个纵队。随后，其他地区的游击队也先后进行整编。到人民解放军渡江前夕，各游击部队和长期坚持海南岛斗争的琼崖纵队，已发展到5万多人，成为主力兵团向全国大进军的得力助手。
1月21日，蒋介石在国民党反动统治濒临覆灭情况下，以“因故不能视事”为名宣告“引退”，把伪“总统”职务在名义上交给“副总统”李宗仁“代理”。蒋介石由南京至奉化，退到幕后指挥；并拟定一项利用谈判争取3个月至6个月时间，在江南重新编练百万军队，以图卷土重来的反动计划。
1月31日，东北野战军开入北平城内，世界驰名的文化古都和平解放。天津解放后，我以90万大军兵临北平城下。在解放军的重兵威慑和政治争取下，在北平地下党和爱国民主人士的有力促进下，华北“剿总”总司令傅作义于1月下旬率部接受和平改编，历时64天的平津战役宣告结束。在这次战役中，我军以3.9万人的伤亡，歼灭和改编敌军1个总部、1个警备司令部、3个兵团部、13个军部、50个师(内含两个骑兵旅)，共52万人。至此，除太原、大同、新乡、安阳以及有意暂时保存下来的归绥(今呼和浩特)外，华北地区全部解放。
辽沈、淮海、平津三大战役，是人民解放军在战略进攻阶段与国民党军主力进行的战略决战。战略决战从1948年9月12日开始，到1949年1月31日结束(辽沈与淮海两大战役之间有3天间隔)。中央军委和毛泽东制定的战略方针得到完满实现。在139天的作战中，平均每天歼敌一个正规师，连同地方部队，共歼敌154万人。至此，战争第三年的7个月作战，共歼敌232万人，蒋介石赖以维护反动统治的主要军事力量被基本消灭，全国已处于革命胜利的前夜。
2月3日，东北野战军举行盛大的进驻北平入城式。毛泽东在七届二中全会上指出：北平入城式是两年半战争的总结；北平解放是全国打出来的，入城式是全部解放军的入城式。
2月8日，中共中央军委发出《把军队变为工作队》的指示，指出：在渡江南进和解放全中国的过程中，“今后将一反过去20年先乡村后城市的方式，而改变为先城市后乡村的方式。军队不但是一个战斗队，而且主要地是一个工作队”。
2月24日，毛泽东、周恩来在西柏坡与受李宗仁派遣、以私人资格来访的颜惠庆、邵力子、章士钊等，达成关于国共和平谈判的非正式协定八点，主要内容为“谈判以中共1月14日声明及所提八点为基础”。
2月25日，各民主党派领导人和著名的民主人士李济深、沈钧儒、马叙伦、郭沫若、谭平山、章伯钧等35人，由中共中央代表林伯渠迎接，自东北抵达北平。26日，中共北平方面负责人举行盛大的欢迎集会。
3月5日至13日，中国共产党在西柏坡举行七届二中全会。毛泽东向全会作了报告。会议集中讨论彻底摧毁国民党统治，夺取全国胜利，在新形势下党的工作重心实行战略转移，即从乡村转到城市的问题。毛泽东指出：二中全会，可说是城市工作会议。城市工作必须以生产建设为中心。会议着重研究和规定了党在全国胜利后，在政治、经济、外交方面应当采取的基本政策，分析当时中国经济成分的状况和党所必须采取的正确政策，指出中国由农业国转变为工业国、由新民主主义社会转变为社会主义社会的发展方向。二中全会号召在胜利面前，全党务必保持谦虚、谨慎、不骄、不躁和艰苦奋斗的作风。二中全会规定，禁止给党的领导者祝寿，禁止用党的领导者的名字作地名、街名和企业的名字，防止对个人的歌功颂德。
3月23日，中国共产党的七届二中全会的新闻公报经由新华社向全国发表。同日，中共中央及所属机构陆续离开西柏坡及其附近村庄，于25日全部迁到北平。
3月26日，中共中央决定派周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉为和谈代表(4月1日加派聂荣臻为代表)，周恩来为首席代表，以毛泽东主席1月14日声明的8项条件为基础，自4月1日起在北平与国民党政府的代表团进行和平谈判。
4月11日至18日，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会在北平召开。任弼时代表中共中央向大会作了政治报告。他指出：“目前时局的特点，就是国民党反动统治的力量已经基本上被人民的力量所打垮，不管是用和平的方式或用战争的方式，都不需要很久的时间，人民解放军就可以在全中国取得胜利。”大会通过了团的章程，选出了团的第一届中央委员会。冯文彬当选为团中央书记。
4月15日，经半个月的国共谈判和分别交换意见及与各方磋商，中共代表团提出八条二十四款的《国内和平协定(最后修正案)》。以张治中为首席代表的南京国民党政府代表团表示可以接受。中共代表团要求南京国民党政府在20日以前答复。20日，南京国民党政府除了拒绝接受《国内和平协定(最后修正案)》外，还要求先达成临时停战协定，就地停战。至此，它自己揭穿了“呼吁和平”的假面具。
4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布向全国进军的命令，从20日子夜起，第二、第三野战军在东起江阴、西至九江东北的湖口，长达1000里的战线上，强渡长江天堑，彻底摧毁敌人苦心经营了三个半月的长江防线。
4月23日，第三野战军占领南京，宣告国民党22年反动统治的灭亡。27日至5月6日，又在郎溪、广德地区围歼南京、镇江逃敌5个军，并于5月3日占领浙江省会杭州。5月14日，第四野战军从汉口以东的团风、武穴地区南渡长江，武汉守敌弃城南逃，16日、17日，相继解放武汉三镇——汉口、武昌、汉阳。我军在渡江战役中共歼敌25万余人。
4月24日，华北军区十八、十九、二十兵团攻占山西省会太原，全歼守敌8.4万余人，结束了阎锡山在山西38年的反动统治。4月29日，大同守敌接受和平改编，山西省至此全部解放。
