汉武帝元朔二年（公元127年），朝庭决定对外御侮，组成精锐骑兵，由卫青率领，发动了漠南反击战，开始大规模地抗击匈奴，收复失地的军事行动，京师力量空虚，让久有觊觎之心的淮南王刘安看到了发动政变，取代刘彻为帝的机会，为反抗中央政府推行旨在削藩的“推恩令，”密谋起兵。
为迷惑朝庭，刘安对外宣称，只要终南山上炼丹，一门心思修炼神仙之术，学战国人吕不韦编著《吕氏春秋》，广揽人才，撰写《内书》、《外书》、《中篇》，合编为《淮南子》，流传全国反而引起了朝庭的注意，派出窦婴出使淮南国，结果淮南王居傲不睬，纠集一帮三教九流、方术之士在府中炼丹求仙，装神弄鬼，弄得乌烟瘴气，设坛在讲道德经，倡导“无为而治。”当窦婴一行进入王府时，手下人大呼：“钦差大臣到。”刘安闭着眼，仍从容诵经，视而不见。
这天正是正月十五，老百姓还在热热闹闹过元宵节，王府里烟雾袅绕，茫茫一片，道士方术们挥舞木剑，念念有词，围着炉火，张牙舞爪地跳大神。窦婴好笑：堂堂一个王爷，怎么如此痴迷不悟，迷信神仙？只是以他大臣身分，不敢提出批评。
有人来报：岭南仙翁来到。刘安只是鼻子动了动，眼皮没有睁开，脸上毫无表情，嘴里的经没有停。窦婴大惊失色，急得冷汗直冒，淮南王好大的胆子！轻慢于我好说，绝对不能轻蔑岭南仙翁啊！听说这仙翁有好几百岁，是前秦时得道的高人，神通广大，上能坡度天庭下可到地府，三山五岳是他的宾上客，龙王山魈是他的亲戚，得罪了他无异自寻死路。
十几名军士手持长矛，团团围住一个清奇长须的老者，且退且围进入王府。刘安傲然地喝道：“何人大胆，敢闯本王法事？”
窦婴见状，上前鞠躬作揖道：“仙人到此，未曾远迎，请恕罪。”
仙翁尘抹一挥，声如宏钟：“山人听说淮南子敬仙爱神，诚心向善，特来来拜会。没想到是沽名钓誉之徒，阳奉阴违，口是心非，地地道道的伪君子！神冥是不会保佑你的。告辞。”
刘安冷笑一声，这才睁开眼睛，说声：“不送。”
等仙翁离去之后，窦婴上前一步，施礼后说：“王爷，如此怠慢神仙，实为不妥，恐将来死不超生。”
“我会死吗？”刘安呵呵笑道：“这炼就的不死之丹，可保我万寿无疆！”
这时几个宫女神色慌张，衣着不整地跑来，大呼小叫：“王爷！不好了！”
刘安脸一沉，皱起眉头。道：“在客人面前，如此不知礼貌，何事惊慌？”
宫女们断断续续说：“少夫人快不行了……她急着要见您最后一面……”
“什么？”刘安大惊，顾不得脱下道袍，跳下坛社，蹒跚地跟着宫女们往后宫而去。
原来，刘安纳了一妾，名紫姑，长得美貌如花，知书达理，琴棋书画无不精通，性格柔和，刘安深为宠爱。紫姑不赞成刘安起兵，苦苦相劝：朝庭对匈奴用兵，关系到大汉臣民的幸福，社谡的安危，趁人之危非君子所为。刘安有些犹豫不决，夫人王妃却不以为然，怂恿刘安起事，她将来可以做皇后。一大早上，平时凶悍残暴的王妃借一点小事，肆意欺凌紫姑，百姓羞辱紫姑又气又恨，淤气于胸，激愤吐血，含恨而死。刘安死了爱妾，伤心得老泪纵横，嚎啕大哭。
五年后，刘安终于忍耐不住，起兵谋反，汉武帝已经有所准备，调回大将军卫青平叛，迅速击溃叛军，刘安兵败自杀。刘安死后，一缕不屈的魂魄飘到地府。只见寒气逼人，红雾乍现，飞怪兽头，群魔乱舞，左边是张着发亮的圆目的牛头，右下挺着峥嵘可怕的马面。亡鬼进进出出，犹如没头的苍蝇，阎王坐在当中。一旁还有一人，竟是当年的岭南仙翁。
刘安亡魂到此时，犹不甘心，嚷嚷要超生脱胎，二十年后又是一条好汉，还要起兵反汉。仙翁冷笑不止：“刘安，还认得山人否？”
刘安早就不记得了，眨眨小眼，一脸的茫然。岭南仙翁斥责道：“好一个反王，还记得当年在你府上，怠慢藐视山人？你不是要万寿无疆的吗？阎君，先罚他守三年茅坑吧。超生之事以后再说！”
紫姑在地府受到了阎王的礼待，本来要投胎转世，做一千金公主的，可紫姑重义感恩，对刘安一往情深，知道刘安命不久矣，等了五年，愿与刘安同守坑厕，这让阎王很受感动，禀报天庭，封紫姑为守坑厕之神。老百姓对刘安守厕并不买账，民间怀念识大体的美丽紫姑，每到正月十五这天，大家就不约而同地扎成一个女人模样的布娃娃，来到猪圈或茅坑等秽污之地，祈祷道：“紫姑呀，刘安被诛，咎由自取，你别陪他了，那恶婆娘也转世变猪变狗，再没有人欺负你了，出来玩会吧。”
在多次祈求下，那女娃娃开始动弹起来，大家心里明白，这是紫姑神灵现身，便恭恭敬敬地迎回家，供奉在香案之上，焚香沐浴，跪拜求卜，问吉凶事。紫姑神跟一般神仙不一样，非常乐意帮人，如果所问之事结果为善，那布娃娃就跳跃不停，活泼可爱；反之为凶的话，则躺着不动。民间从此有了敬厕坑之神的风俗，到了唐宋，达到了登峰造极。
