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參考答案:扬子鳄是我国特有的鳄类，也是世界上濒临绝灭的爬行动物之一。它的身体长约1.5-2米，不如非洲鳄和泰国鳄的体型那么巨大。扬子鳄的吻短钝，属短吻鳄的一种。因为扬子鳄的外貌非常像“龙”，所以俗称“土龙”或“猪婆龙”。上世纪70年代，它被携出国门，云游欧洲，名扬世界。
鳄类与庞然大物恐龙在中生代曾繁盛一时，独霸天下。可是经历了7000万年的生物大绝灭时期以后，骄横一世的恐龙遭到了灭顶之灾，而扬子鳄却成了残存下来的少数爬行动物之一。为什么扬子鳄能神奇般地生存下来呢？这个问题引起了人们极大的兴趣，受到了生物学家的重视，扬子鳄在科学研究上有较高的价值。
有人把扬子鳄称为鳄鱼，把它看作是鱼一类的水生动物。其实扬子鳄没有鳃，也不是水生动物，只不过扬子鳄又回到水中，形成了一些适应水中生活的特点，具有水陆两栖的本领而已。这样，扬子鳄就扩大了生活的领域，使它们容易在生存斗争中成为优胜者。
扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬蒿的潮湿地带。它具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它的打洞打穴工具。俗话说“狡兔三窟”，而扬子鳄的洞穴还超过三窟。它的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出入口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们渡过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
扬子鳄喜静，白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。不过它也在白天出来活动，尤其是喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。它常紧闭双眼，爬伏不动，处于半睡眠状态，给人们以行动迟钝的假象，可是，当它一旦遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底逃避敌害或追逐食物。它最爱吃的食物是田螺、河蚌、小鱼、小虾、水鸟、野兔、水蛇等动物。扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因而它就有很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期。
扬子鳄的子孙曾兴旺发达过，七八十年前，安徽芜湖万春圩一带的河滩上还生活着很多扬子鳄。据一些上了年纪的老人回忆，可是到了1949年，那里已很难听到扬子鳄的吼叫声了。现在，扬子鳄的分布区不断缩小，数量也日益减少。这是什么原因造成的呢？
分析起来，主要还是栖息地环境的破坏。加上扬子鳄全身都是宝，它的肉曾是宴席上的佳肴，它的皮是制造高档革制品的上好材料，它还具有很高的药用价值，因此遭到人们的乱捕滥杀。又因为扬子鳄是一种肉食性动物，能在圩堤上挖穴打洞，因此农民曾把它当作有害动物，见了就捕杀。扬子鳄已处于几乎要绝灭的境地。
为此，我国政府于1972年将扬子鳄列为国家一级保护动物，1973年濒危野生动植物国际贸易公约将它列入重点保护动物名录，禁止贸易。1981年，据专家估计，野外生存的扬子鳄仅有300--500条，这一物种可能在10年内绝灭。然而令人高兴的是，时至今日，扬子鳄不仅没有绝灭，而且数量已大大增加。这一人间奇迹又是怎样创造出来的呢？
为了保住扬子鳄这一物种，改变濒临绝灭的状况，让它世世代代生存发展下去，我国政府投入了巨大的物力和人力，建立了安徽国家级扬子鳄自然保护区和扬子鳄繁殖研究中心。
可是仅靠扬子鳄自身的繁殖，仍无法挽回种群趋向绝灭的总趋势。从70年代起，我国的科学工作者迈上了充满坎坷的人工繁殖扬子鳄的征途，现在我国人工孵化鳄卵、人工繁殖鳄群技术已走在世界前列。在他们不懈的努力下，扬子鳄的数量已从建场初期的170条增加到4000多条，现在每年的繁殖数量都在1000条以上，扬子鳄已成为被国际贸易公约批准的第一种可以进行商品化开发利用的受胁动物。
关于扬子鳄，还有一个动人的故事发生在我国浙江省长兴县一个叫尹家边的小村庄里。1982年，尹家边的农民捕获到一雌一雄两条扬子鳄，虽然生活穷困，但他们怀着“决不让国宝在我村失传”的朴素信念，自发建立了也许是世界上最小、最简陋的自然保护区。尹家边的村民用一双勤劳的双手和一颗赤诚的心，为国宝——扬子鳄自行做窝12次，产下了236枚卵，并孵出幼鳄208条，存活了170条。人们保护了扬子鳄，扬子鳄一定会为人类造福。
扬子鳄
别名中华鼍、土龙、猪婆龙，属于鼍科，学名为 Alligator sinensis。 成体全长可达2米左右，尾长与身长相近。头扁，吻长，外鼻孔位于吻端，具活瓣。身体外被革质甲片，腹甲较软；甲片近长方形，排列整齐；有两列甲片突起形成两条嵴纵贯全身。四肢短粗，趾间具蹼，趾端有爪。身体背面为灰褐色，腹部前面为灰色，自肛门向后灰黄相间。尾侧扁。初生小鳄为黑色，带黄色横纹。
在江湖和水塘边掘穴而栖，性情凶猛，以各种兽类、鸟类、爬行类、两栖类和甲壳类为食。6月份交配，7～8月份产卵，每窝可产卵20枚以上。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。具冬眠习性。
产于安徽、浙江和江苏的交界处。扬子鳄是我国特有的孑遗物种，它在生理上具有许多残遗特征，分布上的不连续性也说明了这一点。为了探索扬子鳄的奥秘，我国已建立了扬子鳄保护区和扬子鳄繁殖研究中心。
属于国家一级保护动物。
