离成都不远的灌县青城山，有一家著名的禅寺灵岩寺，南先生至交传西法师在此寺住持。当时下少知名学者如冯友兰、钱穆等均住在寺内闭关静修，大居士盐亭老人袁焕仙先生也在寺里闭关。袁老先生乃名重一时的川北禅宗大德，他散尽亿万家财，行脚遍天下，求法忘躯，大彻大悟，潜心内籍，栖志心宗，亦睹明星以悟道，见拈花而破颜者矣。先生悲大道之沉沦，众生之颠沛，乃以如来家业、孔老薪传，立己立人而及国家天下，与虚云大法师并世弘法，法镜高悬，宗风耀烁，一时影从之名流学者不借千里跋涉，南先生即其得意门生。
南先生於休假闲暇时常往来於青城山，在寺里小住，有缘结识了袁焕仙老先生，晤谈之下，深有了悟，遂为忘年之交。袁先生闭关期满，下山到成都成立了维摩精舍，南先生追随左右，遂拜门墙，成为维摩精舍开山首座弟子，潜心修道参禅，每有会心之处，竟毅然辞去中央军校教官之职，而师生情谊甚笃，有如父子焉。南先生其时正二十五岁华年，已深得袁老先生真传，并随袁老先生赴重庆参访虚云大法师，亲聆敦诲，随老师到潼南玉溪口过冬，更得老师亲炙：心得更是非同一般。其后，南先生为求深入研究佛法，便悄悄离开成都，奔赴峨嵋山峰的大坪寺闭关修持。
峨嵋山是中国佛敦五大名山之一，为普贤菩萨道场。中峰的大坪寺由明末避世的得道高人松月法师开山，地处悬崖陡峭的孤峰之上，只有猴子坡、蛇倒退两条崎岖的山路可通，山上无水，所用只靠雨水和冬季的冰雪，故人迹罕至，确为闭关静修的好去处。由於大坪寺藏有全部大藏经，又有挚友印华法师的提议，以及普钦大法师的首肯，南先生便选定此处闭关了。
三年闭关阅藏，南先生穿上僧衣，於青灯古佛旁，斋戒素食，日夜苦读经、律、论三藏十二部五、六千卷佛家经典，以经为法，印证个人修持所得，遂至终生受益无穷。其间，袁焕仙先生特地上山看望这位心心相印的弟子，并在大坪寺为侩众们举行了一次禅七，又欣然题笔为大坪寺作了一幅禅意隽永的对联——“此地即普贤道场，来天末雁，看岭外云，数遍色色尘尘，都是晴空一亘；何处觅秀头和尚，饮赵州茶，读慈明榜，历画山山水水，依然秋月半轮。”
对於这一段生活，南先生留有深深的记忆，“长忆峨嵋金顶路，万山冰雪月临扉。”对提议他到此处闭关的印华法师，南先生心中亦时时感念。印华法师为当时川西尼众中之翘楚，南先生闭关期间，她是虔诚发心供养的外护之一。南先生在一首忆印华法师的诗中写道；“
印心促膝记当年，定起绳床月满天。
几点腊梅花欲蕊，经窗相对两无言。”
对当时的修持生活作了精细的描述，亦对同道至交表露了深挚的友情。
后来，南先生从峨嵋山又来到五通桥多宝寺闭关潜修，由於闻讯而来访者日见其多，遂移至弟子张怀恕家书楼之上安居，禅修打坐外，便埋头抄书丛之中，披阅了全套《永乐大典》、《四库备要》等经史典籍，收获甚丰。
1945年，南先生在神通俱足的风了和尚陪同下，远走西康、西藏，参访密宗各宗各派。风了和尚为他护法并安排行程，满空法师为他担任藏语翻译，四川高等法院首席检查官谢子厚大居士则供养他红教、白教、黄教、花教等多种秘藏法本。也许由於南先生拥有当时西康行辕公署少将参议的头衔，因此他能在康藏一带得到顺利的安排，并有得以参透密宗各派奥秘的方便。总之，南先生参访了贡噶活佛、根桑活佛等，得到多位上师的印证，承认南先生为合格的密宗上师。后来，贡噶活佛还在成都古刹大慈寺，特地为南先生传授了显密大小戒律，并亲手书写了藏文传法传戒的证书交给了南先生。
在川九年，南先生虽历尽艰险曲折，然终於修得大成，岂非前世因缘?南先生有诗云：“云水萍飘岂偶然，九年足迹遍西川。管他鬓到秋边白，落得人间月似烟。肠空转，事难全，又入阎浮欲界天。樽前酒醒荒唐梦，君向潼南我向滇。”是即将离川的惘怅，还是哀民生之多艰，抑或是若明若暗的禅语，或许是三者兼而有之吧。
