太平洋战争期间，日本海军主力——联合舰队曾横扫东南亚和西太平洋，也曾屡常惨败，最终灭亡。
联合舰队共有四位司令长官，他们是：
1． 山本五十六（1884——1943）日本海军大将。毕业于海军兵学校和海军大学。参加过日俄战争，受重伤。历任海军大学教官、驻美武官、赤诚号航空母舰舰长、第一航空战队司令官、海军航空本部部长和海军次官，参加过伦敦海军裁军会议。大力发展日本海军航空兵力，主张突然袭击的海军作战方式。1939年任联合舰队司令长官。1940年晋升海军大将。1941年策划和实施对美国海军基地珍珠港的突然袭击，重创美太平洋舰队，解开太平洋战争序幕。战争初期指挥联合舰队对亚太地区的英、美舰队和海军基地进行袭击。1942年发动中途岛海战，遭严重挫折。后又在瓜岛海战中失利。1943年4月座机被美国飞机截击而毙命。死后追封海军元帅。
2． 古贺峰一（1885——1944）日本海军大将。毕业于海军兵学校和海军大学。曾任联合舰队参谋、驻法武官。1930年任巡洋舰舰长。1933年任海军军令部第二部部长，后历任练习舰队司令官、军令部次长、第二舰队司令官、中国方面舰队司令官等职。太平洋战争爆发后前，主张日本统治者应“坚决制止开战”。1942年晋升海军大将，任横须贺镇守府司令长官。1943年继山本五十六出任联合舰队司令长官，固守特鲁克，主要使用陆基飞机作战，但无法挽回败局。1944年3月飞行途中座机失势身亡。死后追封海军元帅。
3． 丰田副武（1885——1957）日本海军大将。毕业于海军兵学校和海军大学。1937年起，先后指挥第四、第二舰队参加亲华战争。1941年晋升大将。后历任吴镇府司令长官和横须贺镇守府司令长官。1944年继古贺峰一出任联合舰队司令长官兼海军总司令官和海上护卫总司令官。指挥马里亚纳海战和莱特湾海战，皆失利。在冲绳岛战役中命令残存的海军出海决战，致使“大和”等主力舰被击沉，遭到惨败。1945年任海军军令部长，力主顽抗到底。日本投降后，以战犯嫌疑被捕，1949年被无罪释放。1957年病逝。著有《最后的帝国海军》
4． 小泽治三郎（1886——1966）日本海军中将。毕业于海军兵学校和海军大学。1937年任联合舰队参谋长。后历任水雷学校校长、第一航空战队司令官、第三战队司令官、海军大学校长。1940年晋升中将。1941年任南遣舰队司令官，太平洋战争爆发后率部入侵荷属印尼，初战获胜。1942年转任第三舰队司令官，指挥拉包尔等地的海空战斗。1944年兼任第一机动舰队司令官，参加马里亚纳海战，遭惨败。不久又在莱特湾海战中惨败。1945年任海军总司令官兼联合舰队司令长官及海上护卫总司令官，但残存海军已无力再战。战后从事防卫厅的战史研究。1966年因病去世。
