蚂蚁都是一窝一窝地生活在一起，每一窝都是几十万只，它们是地上活动的动物，活动方式主要是在地上爬行。我们常常可以看到蚂蚁搬家的现象，它们沿着一定路线往返，绝对不会迷失方向，并且蚂蚁外出寻食，都有一定的路线，当找到食物后，能准确无误回到家园。那么蚂蚁是怎样认路的呢？
如果同学们仔细注意一下蚂蚁爬行的姿态，就会发现其腹部末端是断断续续地接触地面的。原来蚂蚁的腹部能分泌出一种物质，称为追踪素，通常蚂蚁出洞的时候，一般都是很有秩序地排成一纵队前进，前边蚂蚁分泌出这种带有象征气味的追踪素，边走边散发在路上，留下痕迹，后边走的蚂蚁闻到这种气味，就能紧紧地跟上，即使有个别的蚂蚁暂时掉队，也能沿原路前进不会迷路。这种追踪素的气味就成了它们前进的路标。回来的时候，仍按此路标返回洞内。
如果某只工蚁发现食源后，即在回来的路上释放追踪素；如果没找到食物，它爬过的路上就不留下追踪素。因此食物越丰盛，被吸引的蚂蚁越多，而路上留下来的追踪素越多。当食源即将耗尽，它们在回来的路上就不再留下追踪素了；追踪素是易挥发的物质，只要不加强很快会消失。而且追踪素具有群体特异性，因此不致于与其它巢和其它种类的蚂蚁混淆。显然这是一种生存适应。
如果做个实验，在蚂蚁走的路线上，用手指重复划几次，截断它们的路线标志，这时候，蚂蚁们就会乱作一团，到处绕圈子。几分钟后，才能重新排成一条整齐的战线。从这些可看出蚂蚁的这些本能的行为完全是追踪素的气味在起作用。
凭嗅觉找气味!
