八大棍原本指的是八部长篇单口相声，具体指《君臣斗》（又名满汉斗）《马寿出世》《宋金刚押宝》《解学士》《康熙私访月明楼》《硕二爷跑车》《张广泰回家》《大小九头案》八段。其中广泰回家、押宝、私访和马寿这四段出自评书《永庆升平》。因为长篇单口有与评书抢饭碗的嫌疑，所以相声界自律，长篇单口相声就限制在“八大棍”里。但是现在关于八大棍是哪八部长篇单口相声的说法很多（还有《古董王》等），姑且把“八大棍”理解成长篇单口相声的统称吧。
《江湖丛谈》中几次提到八大棍。这些记载对我们理解八大棍的起源有一定的帮助。 现先将原文录下：
1管说短期的三五日有拿手能拢座儿的书叫“吧哒棍” （这一节文字叫《评门是团柴的》主要介绍评书门的规矩和行话）249页
2有姜山东者，在北平经商有年，后因营业亏累，赋闲无事，常往各市场、庙会游逛，听相声说的小八段：《张广太回家》、《五龙捧胜》、《康熙私访》、《马成龙救驾》。（后姜姓者翻投如评门，艺名姜振明，以说八小段为业。收徒哈辅元 ）。272页
3 从前没有《永庆生平》这部书，只有撂明地的艺人评讲《康熙私访》、《五龙捧胜》、《张广太回家》等等的八段儿。（姜振明、哈辅元师徒经过增加内容把八小段扩充编写成为《永庆生平》）。
4没有整本大套的万子活，凭几段小吧嗒棍儿就能成名。301页
由上面几处文字可以看出，先有说相声的八小段后有评书《永庆生平》，而不是说相声的从评书《永庆生平》中挑出几段。以前一些人认为八大棍是相声界从评书《永庆生平》得来的说法就是不对的了。因为持这种观点的人都是以《张广太回家》、《康熙私访》等是《永庆生平》中的一部分来立论的，现在看这种看法在逻辑上是本末倒置的。另《中国传统相声大全》及《补遗》中的“八大棍”类的作品看，除了和《永庆生平》重合的部分外，其他段子都未在评书中出现。那么认为八大棍是从评书中拆出来的部分段落这种说法也是不对的。应当认为评书不是相声八大棍的渊源。
评书中“吧哒棍”这个词和相声中“八大棍”是否有关系，我认为是有关系的。相声借用了评书的一个术语经过变化成为了相声的术语。从1中可以看出“吧哒棍”这个词有短小、精彩（拿手的段子必是比较精彩的）的意思。这正好和相声长篇单口的特点吻合（相声的长篇与长篇评书比只能算短篇）。相声界将“吧哒棍”这个词汇引入到相声中，又由于相声中有小八段这样的内容，通过讹传就成了“八大棍”。（此种分析建筑在评书中“吧哒棍”先于相声“八大棍”出现）。另一种可能是“BADAGUN”是江湖中通用的一个语言，因为春点是先有音，后来借音找字才有了文字的表述。而相声中有“八小段”，相声界就将“BADAGUN”这个音写成了“八大棍”。评书界的人则写做“吧哒棍”。
总之，“八大棍”现在可以说是长篇单口相声的总成了。
