1223年，由那颜*哲别和速不台率领的两个万人队达到了俄罗斯莫斯科以西的迦勒迦河畔。这是消灭了花剌子模后，负责西征的蒙古远征军。成吉思汗对西征的命令是：将帝国的边境扩展到世界的尽头。
面对着攻势凌厉的蒙古军队，俄罗斯和钦查汗国的数十个大公破例联合起来，组成了约12万人的俄钦联军，陈兵在迦勒迦河畔平原。最先进行接触的是霍托斯汗率领的俄罗斯先锋部队和速不台的万人队。是役，速不台诱敌深入，重创了俄罗斯部队，霍托斯汗只身逃脱，会和联军主力，在迦勒迦河畔严阵以待。
这时，成吉思汗已经下令西征队伍撤军。手持成吉思汗密令的那颜脱忽经过长途跋涉，终于在大战前夜追赶上了哲别和速不台的军队。面对成吉思汗的密令，速不台说：这一定是大汗的撤军命令。大汗的旨意是不能违背的，因此，我今天不能够拆开密令。暂且等到明日，我们的军队就会胜利。
第二天，由百夫长哈马贝率领的小部队首先与俄钦联军遭遇，短暂的接触后，蒙古军立刻败退，诱使联军穷追不舍，直到两山之间的迦勒迦河东岸平原。转过山道，进入平原，映入眼帘的是整齐排列的蒙古骑兵方阵，山谷中寂静无声却充满杀气。联军和西征军队的决战开始了。战斗很快变成了屠杀，联军的皮甲被蒙古的强弩轻易的穿透，蒙古的快刀和长枪正好是联军的克星。由于缺乏机动和统一的指挥，联军很快被蒙古骑兵穿插分割成无数的独自为战的小方阵。到了黄昏，只剩下零星的抵抗还在进行，蒙古骑兵下令放下武器，大势已去的俄钦大公们为了保住性命，要求士兵停止抵抗。俄钦士兵们不情愿的交出了武器，于是，最后的杀戮开始了：蒙古人利用战斧、弓箭和长刀，将毫无抵抗的士兵尽数杀死。是役，十二万联军片甲不存，俄钦的贵族几乎全军覆没：6名大公战死，侯爵被杀约70名，包括基辅大公在内的12名主要大公被俘，俄罗斯和钦查的广袤土地从此被蒙古人统治数十年之久。
夜间，被鲜血染红的草原上升起了篝火，大公们被缚置地上，上面覆以木板，成千的蒙古人在木板上载歌载舞，下面传来了俘虏的呻吟和咒骂，但是不久就沉寂下来。这时，速不台终于拆开了成吉思汗的密令，上面只有两个字：撤军。
蒙古那颜哲别，病逝于撤军途中。
注：那颜：蒙古军制，军队由百人队，千人队，万人队组成，那颜为军队最高级统领，即万夫长。
