1912年共和体制在中国确立以前，最高统治权力是以家族世袭为主的，这些世袭王族的更替组成中国朝代。从秦朝开始大致可以分为16个朝代：
1.秦朝 前221年 - 前207年10月
西楚 前206年2月 - 前203年12月
2.汉朝 前202年 - 220年
西汉 前202年2月 - 8年12月
新朝 9年 - 23年
东汉 25年 - 220年
3.三国 220年 - 280年
曹魏 220年 - 265年
蜀汉 221年 - 263年
孙吴 222年 - 280年
4.晋朝 265年 - 420年
西晋 265年 - 316年
东晋 317年 - 420年
5.十六国 304年 - 439年
汉前赵 304年 - 329年
成汉 304年 - 347年
前凉 314年 - 376年
后赵 319年 - 351年
前燕 337年 - 370年
前秦 351年 - 394年
后秦 384年 - 417年
后燕 384年 - 407年
西秦 385年 - 431年
后凉 386年 - 403年
南凉 397年 - 414年
南燕 398年 - 410年
西凉 400年 - 421年
夏 407年 - 431年
北燕 407年 - 436年
北凉 397年 - 439年
6.南北朝 420年 - 581年
南朝
南朝宋 420年 - 479年
南朝齐 479年 - 502年
南朝梁 502年 - 557年
南朝陈 557年 - 589年
北朝439年 - 581年
北魏 386年 - 534年
东魏 534年 - 550年
北齐 550年 - 577年
西魏 535年 - 556年
北周 557年 - 581年
7.隋朝 581年 - 618年
8.唐朝 618年 - 907年
9.五代十国 907年 - 979年
五代 907年 - 960年
后梁 907年 - 923年
后唐 923年 - 936年
后晋 936年 - 946年
后汉 947年 - 950年
后周 951年 - 960年
十国(902年 - 979年)
吴越(907年-978年，893年开始割据)
闽国(909年-945年，893年开始割据，当中包含殷943年-945年)
南平(924年-963年，907年开始割据，即荆南国)
楚国(907年-951年，896年开始割据)
吴国(902年-937年，892年开始割据)
南唐(937年-975年)
南汉(917年-971年，905年开始割据)
北汉(951年-979年)
前蜀(907年-925年，891年开始割据)
后蜀(934年-965年，925年开始割据)
10.宋朝
北宋 960年 - 1127年
南宋 1127年 - 1279年
11.辽朝 947年 - 1125年
西辽 1132年 - 1218年
12.西夏 1038年 - 1227年
13.金朝 1115年 - 1234年
14.元朝 1271年 - 1368年
15.明朝 1368年 - 1644年
16.清朝 1636年 - 1912年
