中国人相当久以前便学会了打结。而且『结』也一直在中国人的生活中占了举足轻重的地位，结之所以具有这 样的重要性，主要的原因之一也是因为它是一种非常实用的技术。这可以从许多史料和传统习俗中见出端倪：
1.最早的纪录
早在旧石器时代末期，也就是周口店山顶洞人文化的遗迹中，便发现有『骨针』的存在。既然有针，那时便也一定有了绳线，故由此推断，当时简单的结绳和缝纫技术应已具雏形。
2.文字的前身
易系辞载：『上古结绳记事，后世圣人易之以书契』， 而和郑玄周易又注称；『大事大结其绳，小事小结其绳 』而在战国铜器上所见的数字符号上都还留有结绳的形 状，由这些历史资料来看，绳结确实曾被用作辅助记忆 的工具，也可说是文字的前身。
3.穿著的习惯
服装
最早的衣服没有今天的钮扣，拉练等配件，所以若想把衣服系牢，就只能借助将衣带打结这个方法。
玉佩
中国人一向有佩玉的习惯，历代的玉佩形制如玉璜，玉珑，玉□等，在其上都钻有小圆孔，以便于穿过线绳， 将这些玉佩系在衣服上。另外，还有一种成套的玉佩，是由好几种不同的玉佩组合成琳琳琅琅的一长串，而其连结的方法当然也非靠穿绳打结不行。
4.应用
印钮和镜钮
古人有将印监系节佩挂在身上的习惯，所比流传下来的 汉印，方方都带有印钮。而古代铜镜背面中央都铸有镜 钮，可以系绳以便于手持。由这两各地方不难看出，绳结在中国古代生活中的应用相当广泛。
同心结
古人喜欢用锦带编成连环回文式的结来表达相爱的情愫 , 并美其名称为同心结。梁武帝诗词中有：『腰间双绮 带, 梦为同心结』而唐朝的教坊乐曲中，尚有『同心结 』这个词牌名。
妇女装饰
东晋大画家顾恺之所绘『女史箴』图卷相当真实地反映 了当时的社会形貌，我们可以由画中了解当时妇女装饰 之一斑。例如在画中仕女的腰带上, 就发现有单翼的简 易蝴蝶结作为实用的装饰物。另外, 在唐代永泰公主墓 的壁画中, 有一位仕女腰带上的结, 就已经是我们现在 通称的蝴蝶结了。到了清代，绳结已俨然被视为一门艺 术，样式既多，花样也巧，在那时绳结作为装饰的用途 相当广泛，日常生活中的大小用品如轿子，窗帘，帐钩 ，肩坠，笛箫，香袋，发簪，项练，眼镜袋，烟袋．． 下方常编有美观的装饰结，这些结常有吉祥的函意
5.近代：结绳艺术
到了清代，绳结发展至非常高妙的水准，式样既多，名 称也巧，简直就把这种优美的装饰品当成艺术品一般来 讲究。在曹雪芹著的红楼第三十五回「白玉钏亲尝莲叶羹，黄金莺巧结梅花络」中，有一段描述宝玉与莺儿商 谈编结络子（络子就是结子的应用之一）的对白，就说明了当时结子的用途，饰物与结子颜巴的调配，以及结子的式样名称等等的问题。结子之为用在当时可大了，比方亲友间喜庆相赠的如意 ，件件都缀有错综复杂、变化多端的结子及流苏。日常 所见的轿子、窗廉、帐钩、扇坠、笛箫、香袋、发簪、项坠子、眼镜袋、烟袋以及书画挂轴下方的风镇等等日用物品上，也都编有美观的装饰结子，有时候这些结子还另具吉祥的含意。
6.现今中国结艺
民国以来，由于西方观念如科学技术大量输入，使我国原有的社会形态和生活方式产生重大的改变，再加上对于许多固有的文化遗产并未善加保存和传扬，以致许多实用价值不高，而制作费时费事的传统文化和技艺便告逐渐式微，甚至在不断朝现代化蜕变的社会中湮没。中国传统的编结技艺就是一个最好例子。编结艺术式微的另一个原因是它所采用的材料，不管是用动物纤维或用植物搓成的绳线，都受到先天条件的限制，终究经不起经年累月的各种物理和化学侵蚀，而无法长久流传于后世，现在所能找到的附属于器物上的绳结，最古老的也只是清代遗物。
