鳌拜，满族瓜尔佳氏人，隶属满清太宗皇太极直辖的镶黄旗，年轻时常常随皇太极征战，骁勇善战，军功卓著，因而深得皇太极宠眷。1637年，皇太极发兵进攻明边防重地辽宁皮岛，贝子硕托、武英群王阿济格率军多次进攻未克。在这军情危急时，年轻的鳌拜挺身而出，立下军令状，获准后即率军大呼而上，强得登岛成功，然后率先举火引导后续部队冲上该岛。皮岛逐克。皇太极闻报大喜，以鳌拜首功，超升三等男爵，赐号巴图鲁（勇士），后又擢升鳌拜为最重要的镶黄旗护军统领，成为清王朝的主要将领。
1644年清军入关。鳌拜率军定燕京，征湖广，驰骋疆场，冲锋陷阵，为清王朝统一中国立下汗马功劳。这年10月，他率军取道陕北，进攻西安的李自成军。第二年5月李自成在被追击途中遇害。1646年鳌拜又随肃亲王谊格出征四川张献忠大西军，在南充偷袭大西军军营，“大破之，斩献忠于阵”。鳌拜又以首功被顺治皇帝超升为二等公，授议政大臣、领侍卫内在（皇帝禁卫军司令）。自此，鳌拜参议清廷大政，随侍帝侧，权势日增，处于清廷核心地位。1661年顺治帝死，皇三子玄烨刚8岁，即帝位，是为康熙。国家政务由索尼（正黄旗）、遏必隆（镶黄旗）、苏克萨哈（正白旗）、鳌拜（镶黄旗）四个大辅政大臣掌管。鳌拜虽位居四大臣之末，但因索尼年老我病，遏必隆生性庸懦，苏克萨哈因隶属正白旗，是多尔衮旧，为索尼所恶，因而鳌拜得以擅权。他结党营私，日益骄横，竟发展到不顾康熙的意旨，先后杀死户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登临与辅政大臣苏克萨哈等政敌，引起朝野惊恐，康熙震怒。最后康熙终设计将鳌拜擒获，廷议当斩，康熙念鳌拜历事三朝，效力有年，不忍加诛，仅命革职，籍没拘禁。不久鳌拜死于禁所。在中国封建专制社会历史上，权臣与皇帝的斗争史不绝书。这是当时制度的必然产物。康熙与鳌拜的政争只是其中一例罢了 。
也就是说没有绝对的忠奸
