苦丁茶，植物分类学分类是冬青科冬青属大叶冬青种，植物学名ILEX LATIFOLIA THUNB。由于其特有的生物学特性——自然繁殖力差，故其于中国大陆地区的广西、广东、湖南、福建、贵州几个省（区）有零星少量分布。
苦丁茶 是一种珍稀古茶，在民间曾有进贡朝廷的传说，历来倍受人们的关注。其原因只有一个，就是她的保健功能。其味香醇、清苦、浓甘，饮之有清喉久甘之感，在中国名茶中独具一格。近年来，她又声誉鹤起，被誉为“美容茶”、“益寿茶”，成为茶类中的佼佼者，与龙井、碧螺春并驾齐驱。
李时珍《本草纲目》记述，苦丁茶“叶苦、性平、……止渴、明目、除烦、消痰、利水、通小肠、治淋、止头痛烦热……清止膈、利咽喉。”
人民卫生出版社《中医大辞典》中药分册载：“苦丁茶……入肝、肺、胃经、散风热、清头目、解毒消炎”。
《浙江药用植物物志》载：“苦丁茶主治风热头痛、目赤肿痛、鼻炎、口腔炎；外治乳腺炎初起，烫伤、黄水疮、骨折肿痛”。
《四川药品标准》载：“苦丁茶有祛痰、镇咳、平喘、消炎作用，用于治疼慢性支气管炎，对冠心病，高血压患者也有辅助治疗作用。
广西中医学研究所研究，苦丁茶确有降血压、降血脂、消肥等作用。
《中医大辞典》苦丁茶内含熊果酸、β-香树脂醇、蛇麻脂醇、蒲公英赛醇，以及人体所必需的多种有机锗，微量矿物质元素饮食不仅能生津止渴、解腻爽口，先苦后甘，增进食欲，调节体内代谢，散风热、清头目、解毒消炎，外伤出血止血，而且有降血压、血脂、减肥抗癌、抗衰老功效。对风热、头痛、齿痛、目赤、耳鸣、肠炎、痢疾、肝炎、咽喉炎、胆囊炎有一定疗效。
据《今日信息报》1999年7月21日报道：苦丁茶具有清热解毒、杀菌消炎、止咳化痰、健胃消积、提神醒脑、明目益思、减肥防癌和抗辐射、活血脉、降血脂、降低胆固醇等功效、对治疗咽喉炎、口腔炎、高血压、肥胖症、急性肠胃炎等疗效显著。
现代医学证实，苦丁茶内含果酸B—香树脂醇、蛇麻脂醇、木角、桷皮素、天然硒化含物、氨基酸等250多种保健药用物质，其黄酮含量为绿茶的1.6~14.7倍，而咖啡碱含量仅为绿茶的1%。本茶味苦、性平，是苦味食品中的珍品(人食五味，皆有益于人体，一般以苦味食之最少，而其作用却很大)。常饮本茶有益于人体的呼吸系统、循环系统、消化系统和内分泌系统。
