以周代唐问题。一般认为，武则天取国号为周可归因于她追赠其父的封地（周）。但这种看法难以成立。她以周为国号是为了与古代周朝联系起来，以前王莽等人也都采用过这种手段。她的目的是想建立周朝所达到的至治之世。
传说周幽王烽火台戏诸侯后不久，就被入侵的犬戎所杀。京城镐京也遭到破坏。周幽王的儿子宜臼仓惶出逃，后在河南南阳即位，不久迁到洛阳，史称东周。宜臼即东周的第一个皇帝——周平王。周平王的小儿子生下后手纹呈“武”字形，他的的后代也就用“武”作为自己的姓氏了。
聪明绝顶的武则天知道自己公开称帝，必然会受到许多人的反对。出身寒微，门第低下，便是反对者的第一个攻击目标。而当时的社会风气，又非常讲究这一点。有两句妇孺皆知的唐诗：
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
其中的“王谢”，就是指两晋南北朝时期的王家和谢家。这两个姓在当时属于极有名望的两个大姓，公侯将相十有七八出自这两姓。到隋唐时，名门世族虽屡受打击，但姓氏等级观念已深入人心，根深蒂固。
武则天深谙此理，便故技重演。紧紧抓住周平王小儿子那则子虚乌有、无法考证的传说不放，煞有介事地推算出自己是周家的第40代子孙。同时，追尊周文王为始祖文皇帝，周平王小儿子姬武为睿祖康皇帝，又追封其父武士变为太祖孝明高皇帝。
这么一来，武则天就俨然成了周家的后代，由她当皇帝，就似乎是天经地义、名正言顺的了。
她其所以用心良苦地将国号定为“周”，其奥妙正在这里。
