一百多年前，在现代足球和篮球还没有成型的19世纪，赛马是欧洲的第一运动。1870年，“德比”(derby)这个词在体育界诞生时，就是出现在赛马比赛中。当时在英国最古老的舍瑞郡艾普森赛马比赛中，德比十二世伯爵爱德华·斯塔利把“德比”引用于赛马，那是指同为3岁、体重也相同的两匹赛马之间的比赛，赛程为1．5英里。
130年后的21世纪，艾普森赛马比赛仍在继续，但当人们再听到“德比”时已经是在足球场上了，而此时的“德比”也引申为足球地理上同城或邻居球队之间的对抗。英超有伦敦德比、曼彻斯特德比、伯明翰德比、利物浦德比等等；意甲有罗马德比、米兰德比、都灵德比；西甲有马德里德比、巴塞罗那德比；德甲的慕尼黑德比、鲁尔区德比；南美的德比也广泛存在：布宜诺斯艾利斯上演的德比只有白刀子进红刀子出；圣保罗德比更是无时无刻不在上演……可以说，足球因为德比而美丽，而美丽的足球则带给我们无穷的快乐。□
德比是英国中部的一个城市，以举行英国的大赛马会而著称。此项赛马会是在1870年由德贝伯爵创立，每年六月的第一个星期三在伦敦附近的EPSOM举行赛马，是英国非常有名的赛马大会之一。这天被命名为德比日，后来英国人把它引用到了两支同城球队之间的比赛，以形容比赛的激烈。这就是德比大战。
