根据第六次全国森林资源清查（1999-2003年）结果：全国森林面积17490.92万公顷，森林覆盖率为18.21%，活立木总蓄积136.18亿立方米，森林蓄积124.56亿立方米。我国森林面积居世界第5位,森林蓄积列居世界第6位。除香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾省外，全国天然林面积11576.20万公顷，蓄积105.93亿立方米；人工林面积5325.73万公顷，蓄积15.05亿立方米，人工林面积高居世界首位。
（一）森林资源权属结构
森林面积按土地权属划分，国有7334.33万公顷，占42.45%；集体9944.37万公顷，占57.55%。森林面积按林木权属划分，国有7284.98万公顷，占42.16%；集体6483.58万公顷，占37.52%；个体3510.14万公顷，占20.32%。在现有未成林造林地中个体比例达41.14%。
（二）森林资源林种结构。林分按林种分为防护林、用材林、薪炭林、特用林。防护林面积5474.63万公顷，蓄积550084.48万立方米；特用林面积638.02万公顷，蓄积102810.26万立方米，两者合计分别占林分面积、蓄积的42.81%和53.97%；用材林面积7862.58万公顷，蓄积551241.94万立方米；薪炭林面积303.44万公顷，蓄积5627.00万立方米。
（三）森林资源龄组结构。在林分中，幼龄林面积4723.79万公顷，蓄积128496.60万立方米；中龄林面积4964.37万公顷，蓄积342572.18万立方米；近熟林面积1998.73万公顷，蓄积224550.99万立方米；成熟林面积1714.79万公顷，蓄积301660.98万立方米；过熟林面积876.99万公顷，蓄积212482.93万立方米。幼中龄林面积所占比重较大，幼龄林、中龄林面积占林分面积的67.85%，蓄积占林分蓄积的38.94%。
（四）森林资源树种结构。按优势树种（组）分，栎类、马尾松、杉木、桦木、落叶松五个优势树种（组）面积、蓄积所占比重较大，其面积合计7130.78万公顷，占林分面积的49.94%；蓄积合计449414.98万立方米，占林分蓄积的37.15%。
（五）森林资源质量
林分针叶林、阔叶林、针阔混交林的面积比为47:50:3。林分单位面积年均生长量为3.55立方米/公顷，平均郁闭度0.54，平均胸径13.8厘米。林分单位面积蓄积量为84.73立方米/公顷。
进入新世纪以来，我国林业贯彻“生态建设、生态安全、生态文明”的战略思想，坚持“严格保护、积极发展、科学经营、持续利用”的指导方针，实施以生态建设为主的林业发展战略，森林资源保护与发展取得了显著成绩。第六次森林资源清查结果表明，全国森林资源总量持续增长，森林质量有所改善，林种结构渐趋合理，林业所有制形式和投资结构趋向多元化，局部地区生态状况明显好转，我国生态建设步入了治理与破坏相持的关键阶段。两次清查间隔期内，我国森林资源变化呈现如下特点：
一是森林面积持续增长。森林面积增加1596.83万公顷，森林覆盖率由16.55%增加到18.21%，增长了1.66个百分点。
二是森林蓄积稳步增加。林木年均净生长量4.97亿立方米，年均采伐消耗量为3.65亿立方米，继续呈现长大于消的趋势。活立木总蓄积量净增7.98亿立方米，年均增加1.62亿立方米，森林蓄积量净增8.89亿立方米，年均净增1.78亿立方米。
三是森林质量有所改善。林分每公顷株数增加了72株，林分每公顷蓄积量增加了2.59立方米，中龄林和近熟林面积比例提高了2.99个百分点，阔叶林和针阔混交林面积比例增加了3个百分点，龄组结构、树种结构发生可喜变化。
四是林种结构渐趋合理。防护林面积5474.63万公顷，特用林面积638.02万公顷，两者合计占林分面积的42.81%，上升了21个百分点；用材林面积7862.58万公顷，占林分面积的55.07%，比第五次清查下降了19个百分点。
五是非公有制林业成效突显。非公有制森林面积比例为20.32%，森林蓄积比例为6.77%。在现有的未成林造林地中，非公有制比例达41.14%。
上述情况表明，以生态建设为主的林业发展战略已初见成效，林业发展后劲较大。但是，我国森林资源保护和发展仍面临一些不容忽视的问题，主要表现在：一是总量不足。我国森林覆盖率仅相当于世界平均水平的61.52%,居世界第130位；人均森林面积0.132公顷，不到世界平均水平的1/4；人均森林蓄积9.421立方米，不到世界平均水平的1/6。二是分布不均。东部地区森林覆盖率为34.27％,中部地区为27.12%,西部地区只有12.54%,而占国土面积32.19%的西北5省区森林覆盖率只有5.86%。三是质量不高。全国林分平均每公顷蓄积量只有84.73立方米，相当于世界平均水平的84.86%。四是经营管理水平有待加强。人工林经营水平不高，树种单一，林地流失、林木过量采伐现象依然存在。五是森林生态系统的整体功能还非常脆弱，与社会需求之间的矛盾仍相当尖锐，保护和发展森林资源任重道远。
