在九月十一日事件发生以后，人们对美国与世界的经济动向进行了探讨。
实际上，在事件发生以前，美国已经进入了经济衰退，并且前景并不乐观。
美国经济活动的三分之二以上依赖于消费者的开支花费。根据密西根大学的一项紧密跟踪，在事件的前一天九月十日所完成的一项调查，美国九月份消费者信心指数下降到了83.6，而八月份曾经是91.5，下跌了8.6%。
同时，关于第三季度市场和企业经济状况进一步变坏，因而营利低于资本市场预估值，各种有影响力的大公司几乎都发出了对公司经济表现的预警公布。美国劳工部宣布美国在八月份的失业率达到了4.9%，是四年来的最高点。仅仅在9月1日结束的一个星期内，失业人数就增加了三百三十六万人。这个消息当时就使得美国股市进入了新一轮的抛售。
经济学家Steve Wood说：“企业裁员的步伐在加快，而雇用新员工的活动已经停止。经济的错位再加上这次(九月十一日的)悲剧性事件，这种趋势非常有可能会延续下去。”
经济上的沉重打击
在这次911事件中，最明显受到打击的是美国航空运输企业。美国航空公司和联合航空公司各自损失了两架飞机。整个空运停顿了三天。而恢复飞行以后，除了头两天因为要运载滞留的乘客而显示了一点繁忙之外，目前的乘客人数已经剧烈减缩，新闻报导说，某一家航空公司的一班飞机只有一位乘客，而另一家航空公司的一班飞机也只有两个乘客。电视新闻显示出空荡荡的机场航空公司旅客报到柜台、大量空房间的旅馆(目前的生意是去年的四分之一左右)、排着长队的等侯乘客的出租汽车、布置得很漂亮然而只有一两桌顾客的饭店，医院的住院与门诊病人大减。许多航空公司允许乘客免费退掉在9月25日之前的航班的机票。有一个旅行社的老板在电视访谈中说，退票的人非常多，而没有人买机票。由于需要大大加强机场的安全检查与保卫工作，因此一方面加大了机场和各行航空公司的运营成本，另一方面也使得航空旅行变成一件令人生畏的事情。旧金山的旅游商业组织针对游客量大跌的情况，立即调整了广告宣传范围，只针对可以开车到达旧金山的美国西部各州。
今天的报道说，航空业界这次可能损失了三亿美元，他们已经向政府提出了五十亿美元的现金救助请求以及一百九十亿美元其他方式的援助(许多评论指出，这是本来已经处于经济恶劣状况的航空业界想趁机捞一笔纳税人的钱来挽救他们自己，提出应当让那些航空公司在破产法的保护之下自救。)。美国政府方面说，希望能在下一周作出一个挽救美国航空公司的计划。
再下来就是保险行业，这次他们需要在各方面进行非常巨额的理赔。
所有在曼哈顿世界贸易中心和附近的公司，都直接地或间接地在人员、财产、经营方面遭受巨大损失。那一个区的电力和交通至今未能恢复正常。据估计，废墟的清理需要一年以上的时间。
美国各大电视网也是这次事件的重灾户，原因是他们整整有两天停止了播放商业广告电视，因而损失了大笔的收入。
有经济学家估计，这次事件所造成的直接经济损失大约在四百亿美元左右。这几年，美国有财政盈余，目前手上还握有一千六百亿美元。从帐面上，也许可以应付。但是，另外的一些专家却指出，目前可以看到的损失只是巨大的冰山的一角，连锁的损失与通过人的反应而带来的损失，将是一个难以估算的数字。
心理上的严重创伤
在一篇题为《茫然的美国人艰难面对陌生而更残酷的世界》(美国硅谷《水星报》9月11日深夜)当中，有下面的一些叙述：
“这个国家突然间显的是这么小、这么脆弱，震惊与恐俱把它挤压在一起了。美国从来都没有感受过如此受到恐怖分子的完全支配。
“他们是使用我们自己的飞机作为炸弹来对付我们。
“世界贸易中心和五角大楼并非是在星期二的攻击当中唯一受到损害的东西，美国一向自我标榜的无敌与绝对不败也已成为过去。‘我们并非全面强大，’一个硅谷圣特克拉克大学的毕业班的学生说。
“这个国家经历过珍珠港和一九九三年的世贸中心爆炸。但没有任何东西能够与这次攻击的规模和所造成的伤亡相比，这是一次对这个国家的金融与国防中心的直接攻击。
“但历史学家韦卡拉(Winkler)认为，星期二代表了一个新时期的来临。‘从一定程度来说，’他指出，‘我们过去一直在误导我们自己，自认为可以控制任何东西。但实际上是我们一直到现在都极其走运。很可能，我们持续的幸运已经结束。’”
消费者信心可能是关键
正如上面所指出的，美国经济活动的三分之二以上依赖于消费者的开支花费。在受到攻击之前的一段时间，虽然美国企业经济状况越来越差，但是消费者的购物开支和各项消费还能保持较为强劲，特别是全美国的房地产交易由于利率的不断下降和房地产价格的持续下跌而得以保持一定程度的活跃。这使得美国经济没有急剧进入衰退。
事件发生之后的这个礼拜，除了跟航空运输业相关连的消费活动大受打击之外，股票市场的一再重挫更显示了投资者信心所受的打击。由于美国大约有一半的家庭都参与了一定程度的股票投资，因此，投资者的信心与消费者信心是密切相联的。今天的一个报导指出，这一周之内，信用卡消费比去年同期下降了20%。
有联邦参议员号召大家要“购物救国”(“Go buy America！”)， 一个电视讨论节目的主持人也批评一些人表面上是挂起美国国旗，但却在大量抛售股票。
危险的期望
CNN新闻网的资深作者Mark Gongloff在他的《消费者掌握着钥匙》一文中写道：
“类似波斯湾战争那样的成功的军事行动可以对消费者的情绪有正面的影响，正如当时美国及其盟友在波斯湾的胜利促进了后来几个季度的美国国内产值的增长。 Putnam投资公司的首席经济学家Robert Goodman说：‘如果采取迅猛的报复行动并且取得胜利，这将会使得人们感觉良好，激发庆祝的气氛以及给予我们一个(经济)提升。”
美国的圣诞节购物季节将在11月开始。这个购物季节的营业额是全年的三分之一。
从以上美国经济学界与媒体的观点来判断，在十一月底以前，美国的军事行动需要取得“鼓舞人心的胜利”。
硅谷《水星报》这一天报导指出，美国政府高层现在报复攻击对象的选择上产生了分歧。以国务卿鲍威尔和副总统切尼为首的一方主张集中打击本-拉登，而以国防部副部长为首的五角大楼的高层文职官员们却主张要同时彻底打击伊拉克。
新闻不断传出恐怖分子有可能发动下一波攻击。
很显然，布什在组织盟军方面也进行得不顺利。并且单方面强调报复打击，而不去检讨美国的对外政策，使越来越多的美国人怀疑事态会因为互相报复而不断恶化。
这一切，肯定不会对消费者信息有任何正面的影响。
拿波斯湾战争时期的消费者信心曲线变化来对目前的情况作出期望，是一件非常危险的事情。当年，打击的目标非常明确、战争的延续时间的控制权在握、双方力量悬殊、战争发生并且局限在远离本土的地方。
而今天，历史上前所未有的攻击就发生在本土，而且发生在国家的心脏与神经中枢，打击的目标不清晰，敌人的定义也非常模糊，极为容易转化为种族与宗教的矛盾 (历史与今天的中东现状证明了，种族与宗教的矛盾是非常敏感和难以解决的。布什竟然在白宫向记者谈话时用了“十字军东征”这个横跨十一、十二和十三世纪的基督教对穆斯林圣地掠夺战争来形容他所提出的对恐怖分子之战争(白宫后来作出更正)，可见划清界线并不是一件容易的事，更何况是第三世界的平民。)，同时，也无法控制战争的范围以及战争的期限。因此，历史并非是在简单地重复。
