革命军队里的士兵来自五湖四海，说起话来难免南腔北调。其中“2"的发音最为混乱。我们知道，《红楼梦》中的史湘云这个音就发不好，管"二哥哥"叫"爱哥哥"。很多南方士兵，把"2"读成"ni"，或类似的音。为了避免发音混乱，通信兵就用普通话中的"两"代替"er"的读音。同样的道理，南方人发后鼻音也有困难，所以"0"就不能读做"ling"而读成"洞"。其实，现在很多地方打麻将的时候，也喜欢把"饼"读做"桶"或"洞"。还有，在很多方言里"b""p"不分，"p"是爆破音，发声清晰，于是"8"就读成了"怕"。
还有一个更重要的原因，就是汉语韵母的频率。据研究发现，在汉语韵母中“i"的频率最低，清晰度最差，跟"a"比，"i"的功率只是"a"的一半，差了至少3 分贝。大家知道，战场上噪音很大，通信兵如果发“i"对方可能听不清楚。通信不畅，在生活中尚且会造成许多麻烦，若发生在战场上，可能要付出鲜血和生命的代价。于是大家想出一个好办法，全面替换"i"音，因汉语里"幺"指小的意思，所以把"1"读做"幺"，"7、0"则根据其形状重新认读做"拐、洞"。其中最值得注意的是"7"，由于其声母"q"发音极不分明，改用"拐"，辅音"g"的爆发声带来了宝贵的清晰度。同理，"9"也就读做"狗"了。
新中国成立以后，由于通信技术的限制，这套特殊读音，也就由军用转为民用。到了今天，信息产业突飞猛进，普通话日渐普及，在民间，数字的特殊读音也基本完成了其历史使命。
那为什么“幺”还存活了下来呢？这里面的原因有两个，一则，声母“i"的发音问题依然存在；二则，"1"是生活中最常用到的数字。正因为如此，人们在很多场合下，还是习惯把"1"读做"幺"。这就是"幺幺零"和"九幺幺"的来历
