喷涕是一种保护性反射。
打喷涕时为什么会出现不由自主的抬头弯腰，这得从喷涕反射的过程以及相应的动作谈起。
当身体着凉或突然吸入冷空气时，鼻内的温度突然下降，由于血管扩张，黏膜充血、水肿，发生鼻腔堵塞。当身体的某一部分，例如双脚或胳膊着凉时，鼻内也会出现同样的反射，反射过程是通过黏膜上的感觉神经（三叉神经的末梢）产生兴奋波，这个兴奋波传到大脑的呼吸中枢，引起深吸气，表现出挺胸、抬头，大口呼吸的动作，紧接着是闭紧声门，让肺气管里的气流呈高压状态，然后冲破紧闭的声门，产生一股强大的气流经鼻腔、口腔猛烈喷出。这股强大的气流中夹带着大量的鼻腔、口腔分泌物，以及误吸入的异物，这个过程就叫打喷嚏。
至于打喷涕时会弯腰低头，这一点就不是人人如此了。这还要看各个人的具体情况，一个注意个人卫生、形像的人，即使在打喷涕时，为了防止将口腔、鼻腔里的分泌物质喷到周围人的身上，他就会自然地用手掩口、鼻，并且自然地弯腰低头，以免污染别人。可是有的却不是这样，而是旁若无人，鼻涕、眼泪呼天海地地来上一通，大有地动山摇之势。
