地球每365天5时48分46秒，围绕太阳公转一周，每24小时还要自转一次。由于地球旋转的轨道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的倾斜，所以一年四季太阳光直射到地球的位置是不同的。以北半球来讲，太阳直射在北纬23.5度时，天文上就称为夏至；太阳直射在南纬23.5度时称为冬至；夏至和冬至即指已经到了夏、冬两季的中间了。一年中太阳两次直射在赤道上时，就分别为春分和秋分，这也就到了春、秋两季的中间，这两天白昼和黑夜一样长。 反映四季变化的节气有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8个节气。其中立春、立夏、立秋、立冬叫做“四立”，表示四季开始的意思。反映温度变化的有：小暑、大署、处暑、小寒、大寒5个节气。反映天气现象的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7个节气。反映物候现象的有惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。
二十四节气是我国农历的重要组成部分。是我国古代天文学家和劳动人民在总结了天文、气象与农业生产之间相互关系之后创造出来的一种历法。它反映了寒暑变化和农时季节，在全国特别是在农村中可以说是家喻户晓，并在海外华侨聚居地区也广泛流传。
节气表示地球绕太阳运行时，在公转轨道上的不同位置。在地球上看，太阳在黄道上运动，一个回归年运行一周。太阳在黄道上的位置用黄经表示，从春分点0 开始，每隔15 为一 气 ，其中十二个气叫做 节气 ，另外十二个气叫做 中气 。节气和中气相间排列，一年共二十四节气，一般每个月有一个节气和一个中气。
我国二十四节气是一种特殊的阳历。很多人以为二十四节气是阴历，其实只要你注意一下节气在阳历和阴历的日期，就不难看出，因为每个节气在阳历里的日期基本上是固定的，前后仅相差一、两天，而在阴历里的日期却变化很大。例如春分在每年的3月20日或21日，冬至在每年的12月21日或22日。
为了帮助大家记忆，从每个节气名称各取一个字，按照顺序组成一首二十四节气歌：
春雨惊春清谷天，
夏满芒夏暑相连，
秋处露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
节气在古代称为“气”，每个月里含有两个气，把在前的叫“节气”，在后的叫“中气”。十二个节气是立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒。十二个中气是雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。后人把节气和中气统称为节气。按照古人的规定，每个月由所含的中气来表征，各月的节气和中气分配如下：
春 立春 正月节气 夏 立夏 四月节气
雨水 正月中气 小满 四月中气
惊蛰 二月节气 芒种 五月节气
春分 二月中气 夏至 五月中气
清明 三月节气 小暑 六月节气
谷雨 三月中气 大暑 六月中气
秋 立秋 七月节气 冬 立冬 十月节气
处暑 七月中气 小雪 十月中气
白露 八月节气 大雪 十一月节气
秋分 八月中气 冬至 十一月中气
寒露 九月节气 小寒 十二月节气
霜降 九月中气 大寒 十二月中气
参考资料：
