现代的火车动力基本有两种,一是内燃机车,另一种是电力机车,蒸汽机车基本全部淘汰了.
内燃机车里面是一台大功率柴油机,靠它来带动同步主发电机发电,然后利用这些电来驱动牵引电动机,火车在每个轴上有一部牵引电动机,就是靠电机来驱动火车行驶,所以内燃机车是靠交-直流传动,而不是象汽车那样发动机直接作用在车轮上;
电力机车构造相对简单,里面就是大的变压器,靠机车的受电弓把接触网的电引到机车内,通过变压器变压再提供给牵引电机,一般是交流传动的.电力机车的电是来自于发电厂,如果你见过电气化铁路就会明白了,在铁路上空架设着电力接触网,上面一般都是25KV或者27.5KV的高压直流电,这些电来自于变电所,变电所的电还是来自于发电厂.电力机车上面有有个受电弓,呵呵就是您所谓的电刷,就是靠它把高压电引到机车内,所以说只要接触网有电机车就可以行驶.
好了，不管是什么样的机车,最终都是靠轴上的牵引电机来行驶的.只有少数的轨道车除外,他们是和汽车一样，需要挂档,有离合器,象金鹰重轨车就是这样.
火车和汽车的驾驶不一样,火车好开,正常人一分钟就可以学会,但是开好了难,火车司机的专业性很强，什么都要会,毕竟火车司机责任重大,出了事几乎都是大事故.
我国目前的铁路机制不太成熟,国家对铁路的现状也是不满意,所以铁路现在加紧时间改革.