源起于《旧约》时代而为基督教会所采用的赋税制度。根据这种制度，平信徒要按照教会当局的规定或法律的要求，捐纳本人收入的十分之一供宗教事业之用。什一税可以作物、牲畜等物缴纳，用于神职人员薪俸、教堂日常经费以及赈济。尽管遭到激烈的反对，随着基督教传遍欧洲，纳什一税终于成为硬性规定。比至6世纪欧洲教会法即予以确认，自8世纪以来又获得世俗法律的支持。英格兰在10世纪规定必须缴纳什一税。16世纪宗教改革运动期间，路德原则上同意向世俗君主缴纳什一税。什一税制继续执行，既有利于天主教会，也有利于基督教会，但不久即遭到反对。1789年法国在革命时代废除什一税，对直接收取什一税的人也不予补偿。其它国家陆续废除一些类别的什一税，并对直接收取什一税的人进行补偿。今天在某些新教国家，什一税的残余形式依然存在，例如德国规定，公民如未正式宣布退出某一教会，即必须缴纳教会税。美国从无法律规定缴纳什一税，但耶稣基督末世圣徒教会、基督复临安息日会等会派要求信徒纳什一捐，其它会派中有些信徒自愿纳什一捐。东正教一直未实行什一税制。
欧洲基督教会向居民征收的一种宗教捐税。公元6世纪教会利用《圣经》中有农牧产品1/10属于上帝的说法，开始鼓吹征收什一税。公元779年，法兰克王国查理大帝明确规定，缴纳什一税是每一个法兰克王国居民的义务。此后，西欧各国纷纷效仿。什一税分为大什一税（粮食）、小什一税（水果、蔬菜）和血什一税（牲畜）等，其税额往往超过纳税人收入的1/10，大部分负担主要由农民承担。因此，废除什一税是农民的基本要求之一，但18、19世纪，西欧各国才先后废除什一税，英国则一直征收到1936年。
