甲状腺肿大可分为弥漫性肿大天局部性肿大两种，弥漫性肿大是指两侧甲状腺均匀肿大，通常不是肿瘤，而局部性肿大往往是由于甲状腺上长了肿瘤所致，因此，当发现自己的甲状腺肿大后首先应判断其形状，特点。
甲状腺疼痛的患者首先应判断自己疼痛的程度。剧烈疼痛通常是由于各种甲状腺炎症所致，如急性化脓性甲状腺炎\亚急性甲状腺炎，二者均须及时治疗。轻微疼痛并不具有特殊的，因为多种甲状腺疾病均可能引起此症状，需通过正规检查方能确诊，所以最好及时就医。
出现甲状腺局部性肿大且伴轻度疼痛时，确实应警惕肿瘤的存在，但更应警惕的是，大多数甲状腺肿瘤并不伴有疼痛，仅以局部肿大为表现，但可出现局部压迫症状。被确诊为甲状腺肿瘤后，患者也不必过度紧张，因为甲状腺肿瘤有良，恶性之分。良性肿瘤占大多数，包括甲状腺腺瘤，囊肿，血管瘤天畸胎瘤等，这些肿瘤只有在突然破裂出血时才会引起疼痛，恶性者又称甲状腺癌，按细胞结构的不同呆分为乳头状腺癌，滤泡状癌，髓样癌和末分化癌等类型，其中只有恶性程度较高的末分休癌在生长迅速时较易引起局部胀痛。
甲状腺肿大如何分度，甲亢的甲状腺肿大有什么特点?
甲状腺位于颈部气管前下方，外形轮廓模糊，难以辨认。在正常情况下，甲状腺是既看不到又摸不着的。当甲状腺重量超过35克时，望诊能发现腺体的外形，有时尚可察觉结节，此时则表明甲状腺已经肿大。但在显著消瘦的病人中，甲状腺体(尤其是峡部)比较突出，可被误认为是甲状腺肿大，须加注意。如作吞咽动作，可随吞咽动作而上下移动，此可与颈前其他包块作鉴别。
甲状腺肿大的分度是评价甲状腺疾病严重程度和观察治疗效果的一项重要指标。依据WHO的资料，将甲状腺肿大分为：
0度：无甲状腺肿大。
Ⅰa度：甲状腺可扪及，颈部充分伸展时仍不可见到。
Ⅰb度：甲状腺可扪及，颈部充分伸展时可见到。
Ⅱ度：颈在正常位置时甲状腺可见到。
Ⅲ度：甲状腺明显肿大，一定距离处可见到。
甲状腺肿大、甲状腺眼征、局限性粘液性水肿是甲亢患者的三大特征性表现。临床上大约有90%的甲亢患者都有不同程度的甲状腺肿大，多呈弥漫性对称性肿大，表现为光滑、质软、有弹性、无触痛，可随吞咽动作上下移动。肿大程度与病情轻重无明显关系。由于正常情况下右叶较左叶大，因此有些患者也可见甲状腺肿大不对称。由于甲状腺血管扩张、血流量增加，约有50%的患者可触及震颤，70%的患者在左右叶上下极可闻及连续性血管杂音，收缩期明显增强，且杂音不伴随头部左右扭转减弱或消失，为诊断本病的重要体征。如在颈部听到静脉嗡嗡音，头部左右扭动时即消失或减弱，则属正常。极少数甲状腺位于胸骨后纵隔内者，需借助同位素及X线检查来确定诊断。
甲状腺肿大就是甲亢吗?
甲状腺肿大是绝大多数甲状腺疾病的共同体征，但甲状腺肿大并非都是甲亢。因为有大约10%的甲亢病人甲状腺并不肿大，故而不能以甲状腺是否肿大作为判断甲亢的必备指标。临床上常见引起甲状腺肿大的疾病除甲亢外，尚有地方性甲状腺肿大、青春期甲状腺肿大、妊娠期甲状腺肿大、甲状腺腺瘤、癌性甲状腺肿大、急性甲状腺炎、亚急性非化脓性甲状腺炎、慢性淋巴性甲状腺炎、慢性侵袭性纤维性甲状腺炎、甲状腺结核、甲状腺树胶肿等甲状腺炎性疾患均可以引起甲状腺肿大，所以发现甲状腺肿大，要到医院请专科医生诊察，并作包括实验检查在内的相关检查，以明确诊断，进而确定治疗方案，争取早日康复。
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