不是影片，是电视剧。
一般一年为一个播放季，由于大多数美国电视剧的制作极其昂贵，假如播出后不幸被腰斩，事先拍得太多经济上是非常不划算的。所以边拍边播成为美国电视剧生产特点。
无数的电视制作公司赶在映季前制作出新电视剧，提供给各电视网；各电视网会在十一月、三月和五月进行三次重要的收视调查，基于此制订广告价格，尼尔森收视率在2.0以下的节目往往播不完一个映季就被淘汰，竞争极其惨烈；但存活下来的电视剧，就能在美国电视宗教的万神殿里获得不可思议的崇拜。
一旦一部电视剧开始拥有了品牌号召力，可以在某个特定的时段内把大量观众固定在某个频道，从而不断提高这个时段的广告价位，那么播放者要做的，就是不断追加投资，尽量维持其生命，延长它的影响力——这种典型的品牌运作模式是成功者“通吃”——这就是为什么大多数胜出的美国电视剧都很“长寿”的秘诀所在：《捉鬼者巴菲》播了7年、《急诊室的故事》播了8年、《X档案》播了9年、《Friends》播了10年……当一个流行的美国电视剧死亡了，那它多半是“自杀”的。
而电视剧要这样长寿，富于弹性、结构开放的系列剧相比封闭结构的连续剧，就有无可比拟的优势——美国的肥皂剧就是这种品牌运作策略的另一个佐证：这种电视剧从制作到播出的周期甚至可以小于一周，基本属于热炒热卖；由于成本很低，所以允许由各电视网自己制作；它的广告费也很便宜，但胜就胜在薄利多销。美国肥皂剧一般在每周一到每周五下午固定时间播出，每次一集，每集故事基本独立，但集与集之间的连贯性比一般系列剧好，以吸引观众持续关注；其广告时段价位虽然远较其它剧低，但一集肥皂剧中一般要插入5次广告，比一般的剧集多一次，又周播5次，再加上无可比拟的播出寿命——普通肥皂剧寿命大都超过了10年，而CBS的日间肥皂剧《指路明灯》更从未间断地连续播放了60多年，总共播出了16000多集！所谓聚沙成塔，多年下来，带来的经济效益非常可观。
所以，结构封闭的连续剧在美国电视产业中始终只能充当小配角，从来就没有成过气候——直到20世纪70年代，美国电视业受英国电视的影响，才开始制作一些连续剧，虽然也产生过《根》、《兄弟连》这样的叫好又叫座的大制作，但由于连续剧成本远远高过系列剧，又无法如后者那样可以“无限延续”——这等于一个公司花了大价钱打广告，产品却只能卖一次，因此被认为“非常的不经济”。因此，这类剧集在各大电视网的商战策略中，常常起的是异军突起、出奇不意的效果。它和好莱坞专门为电视生产的“电视电影”一样，在美国电视剧产业中是很好的 “绿叶”。
我国电视剧则相反，全部拍摄完成后，才由电视台买入播出，这也是大量华而不实，粗制滥造电视剧产生的原因，实在是极大的浪费。
