直销的一般定义是：“直接于消费者家中或他人家中，工作地点在零售商店以外的地方进行商品的销售，通常是由直销人员于现场，对产品或服务作详细说明或示范。”
除了这个定义以外，关于直销的定义还有以下几种：
直销，就是跨过中间环节直接把产品推向渠道终端和消费者见面的销售形式。
直销，就是某企业的产品通过人际关系，依靠人与人之间层层的诚实口碑，传输商品信息，使传输对象购买商品，而传输者从中获取利润的一种营销方式。
直销，是以市场倍增学为基础，以人际传播为基本形式的商品营销方式。通俗地说，直销就是直销员在推荐产品取得报酬的同时，还建立、发展直销员网络，并根据这个网络的销售业绩获取经济收入的一种营销方式，这种方式又称多层次直销。简言之，通过人的口碑相传加上奖金利润就形成了直销。
“代销”其经济含义为商品的供货方将其商品以赊卖的方式供下一环节的卖方销售。此时，其财务意义上的资金所有权（债权）仍为供方，其销售权为卖方。卖方在商品销售后扣除自己的利润所得，再将货款按进价成本付款给供货方，此前在销售方的财务意义上体现为“已销应付货款”，为债务方。此种营销方式的市场资金风险完全由供货方承担，卖货方无任何市场风险，仅承担商品在销期间的实物保管安全责任，是销售商很愿意获取的一种商品营销方式，风险为零，无本经营，又是一种融资手段。
传销是指组织者或者经营者发展人员，通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益，扰乱经济秩序，影响社会稳定的行为。
