美国东部时间9月11日上午（北京时间9月11日晚上），美国纽约和华盛顿及其他一些城市相继遭受恐怖袭击，下面是遭受袭击的大事记：
8点45分，一架从波士顿飞往纽约的美国航空公司（American Airlines）的波音767飞机（航班号Flight 11）遭挟持，撞到了纽约曼哈顿世界贸易中心南侧大楼，飞机“撕开”了大楼，在大约距地面20层造成滚滚浓烟，并发生爆炸。
9点3分 ，又一架小型飞机以极快的速度冲向世贸中心北侧大楼。飞机从大楼的一侧撞入，由另一侧穿出，并引起巨大爆炸。两起爆炸造成了数千人伤亡。
9点25分左右，美国总统布什发表讲话称，美国正遭到恐怖分子袭击，美国政府将对飞机失事原因展开全面调查。另外他宣布世贸中心遭袭击是一个“国家灾难”。 在讲话中，布什表示美国政府不会姑息纵容任何恐怖主义行径，同时他对在此事件中遭受不幸的美国人民和家庭表示沉痛的哀悼。
9点35分左右，位于首都华盛顿中心的美国国防部五角大楼遭飞机撞击，并发生大火。五角大楼已经部分坍塌。白宫、财政部、国务院及其他主要政府机构内的人员开始撤离。
几乎与此同时，国会山也发生了爆炸，浓烟滚滚。五角大楼发出最高国家安全警告。美国联邦航空局下令关闭所有机场，命令所有飞机停飞。
10时30分左右，纽约世贸中心姊妹楼再次爆炸，然后相继发生大规模坍塌。估计将近5万人正在这两座大楼内工作。
几分钟后，一架遭挟持的美国联合航空公司（United Airlines）的飞机在宾夕法尼亚州匹兹堡市坠毁。
