1980年代，日本科学家在参观酿造米酒厂时，发现酿酒工人双手皮肤细致。研究发现在米酒提炼过程中产生的天然酵母菌具有护肤成份，并把天然酵母菌提炼成Pitera。
2006年9月，中国国家质量监督检验检疫总局验出SK-II化妆品含有禁用物质铬及钕0.77至2ppm后向社会通报，并就此事致函日本政府主管部门及驻华使馆，要求日方有关部门加强对输华化妆品的管理，保证输华化妆品符合中国国家标准的要求。
SK-II因此宣布暂停在内地销售产品，专柜则暂停运作，并为已购买产品的消费者办理退货手续。在上海有消费者因不满安排而抗议。韩国部分大型百货公司亦暂停出售SK-II化妆品，韩国食品医药品安全厅表示，将对SK-II产品的成分进行检查，根据检测结果采取相应措施。
台湾卫生署经过抽检后认定，授权专柜出售的SK-II是安全的。
香港海关的化验结果显示，9个SK-II产品样本证实含微量的重金属铬和钕，但并未超出安全标准。当中8个样本所含铬及钕由0.01至0.4ppm，美白粉饼样本则含5.2ppm的铬和4.2ppm的钕。
香港化妆品同业协会发表意见宣称，含有这两种物质的化妆品并不违反欧盟、日本、美国的相关化妆品法例规定。
新加坡健康安全署对外公布，SK-II中含有的微量重金属不会造成健康安全问题。
根据中国卫生部2002年的化妆品卫生许可规范，铬和钕列在《表2化妆品组分中禁用物质》，但并没有给出具体上限量，而汞、铅、砷等对人体毒害更严重的物质被特别列入《表1化妆品中有毒物质限量》给出了最高限量（汞为1ppm，铅为40ppm，砷为10ppm）。因此根据中国卫生部的化妆品规范理解，铬、钕及其化合物仅仅是禁止用作生产化妆品的组分，但是并没有规定铬、钕含量超出某个指标的化妆品既可以判定为不合格品。所以正常的解读不应当会认为化妆品中铬、钕含量不为零就是不合格，却可以含有一定量的汞、铅、砷。
P&G方面也明确表示，他们不会在产品中故意添加这两种物质。
因为化妆品中的许多原料都会含有微量的重金属成分，比如医用级钛白粉中铬的含量不大于20ppm就能符合欧盟的相关规定。事实上钛白粉是很多化妆品中的常用组分，所以在很多化妆品中是一定能够检测出微量重金属成分的。
而且ppm级的铬与钕不会对皮肤、粘膜产生刺激性。在日常食用的蔬菜中也含有丰富的铬，微量的铬对人身体健康不但无害而且有益处。一些保健品中也会添加微量的铬元素用于参与人体糖代谢，预防糖尿病。
日本媒体报道称此事件是中国方面的贸易报复，以报复日本对中国农产品设定《肯定列表政策》。但这项政策是适用于包括美国在内所有向日本出口食品国家的，而不是针对中国的。
